Fred Thomas

Fred Thomas (26 de dezembro de 1923 – 20 de maio de 1981) foi um atleta profissional multiesportivo canadense. Jogou em times semiprofissionais ou profissionais de basquete, beisebol e futebol canadense. Destacou-se no time de basquete da faculdade e é conhecido como um dos melhores jogadores de basquete do Canadá. Um perfil de 2019 da TVOntario descreveu Thomas como "o maior atleta canadense de quem você nunca ouviu falar". Provavelmente teria sido mais conhecido se negros não tivessem sido impedidos de competir em grandes ligas profissionais de esportes nas décadas de 1940 e 1950. Vida inicial e educação Thomas cresceu em Windsor, Ontário, Canadá. Era um canadense de quinta geração cuja ancestralidade pode ser rastreada até africanos escravizados que fugiram da Carolina do Norte e imigrantes de Barbados. Seus pais eram Charles Fred Thomas e Edith May Thomas. Tinha sete irmãos; um irmão e seis irmãs. Era o segundo mais velho e sua habilidade atlética o permitia se destacar em muitos esportes. Frequentou o ensino médio no J. C. Patterson Collegiate Institute em Windsor, a partir do final da década de 1930. Foi estrela de futebol americano e atletismo lá, competindo em barreiras, salto em altura, sprints, salto em distância e salto triplo. Também liderou o time de basquete até um campeonato provincial, vencendo o Ottawa Glebe Collegiate em Toronto pelo título de basquete de All-Ontario. Formou-se em 1943 e então se alistou na Royal Canadian Air Force. Conquistou suas asas pouco antes do fim da Segunda Guerra Mundial. Após ser dispensado do serviço, matriculou-se no Assumption College, onde se tornou conhecido como um dos melhores jogadores de basquete do país. Jogou quatro anos sob o comando do técnico Stanley Nantais. Em 1945, os Harlem Globetrotters, que eram "amplamente considerados o melhor time do mundo", foram derrotados pelo time de basquete do Assumption por 49–45. Um artigo de jornal de 1952 dizia que Thomas "era um espinho constante no lado de seus visitantes" e "Sua velocidade terrível lhe permitia saltar alto no ar depois de correr pelo chão para interromper jogadas de passe. Sua performance foi incrível e os mais surpresos foram os confusos Globetrotters."