Gandalf

Gandalf é um protagonista nos romances de J. R. R. Tolkien O Hobbit e O Senhor dos Anéis. Ele é um mago, um dos Istari, e o líder da Sociedade do Anel. Tolkien retirou o nome "Gandalf" do "Catálogo dos Anões" (Dvergatal) em nórdico antigo, presente na Völuspá. Como mago e portador de um dos Três Anéis, Gandalf possui grande poder, mas age principalmente encorajando e persuadindo. Ele parte como Gandalf, o Cinzento, possuindo vasto conhecimento e viajando continuamente. Gandalf concentra-se na missão de deter o Senhor das Trevas Sauron destruindo o Um Anel. Ele está associado ao fogo; seu anel de poder é Narya, o Anel de Fogo. Por isso, ele se deleita com fogos de artifício para entreter os hobbits da Terra Média, enquanto em grande necessidade usa o fogo como arma. Como um dos Maiar, ele é um espírito imortal de Valinor, mas seu corpo físico pode ser morto. Em O Hobbit, Gandalf ajuda os 13 anões e o hobbit Bilbo Bolseiro em sua missão de retomar a Montanha Solitária do dragão Smaug, mas os deixa para instar o Conselho Branco a expulsar Sauron de sua fortaleza de Dol Guldur. No curso da missão, Bilbo encontra um anel mágico. A expulsão é bem-sucedida, mas em O Senhor dos Anéis, Gandalf revela que a retirada de Sauron foi apenas uma finta, pois ele logo reapareceu em Mordor. Gandalf explica ainda que, após anos de investigação, tem certeza de que o anel de Bilbo é o Um Anel que Sauron precisa para dominar toda a Terra Média. O Conselho de Elrond cria a Sociedade do Anel, com Gandalf como seu líder, para derrotar Sauron destruindo o Anel. Ele os leva para o sul através das Montanhas Sombrias, mas é morto lutando contra um Balrog, um espírito maligno, no reino subterrâneo de Moria. Após morrer, ele é enviado de volta à Terra Média para completar sua missão como Gandalf, o Branco. Ele reaparece para três membros da Sociedade e ajuda a conter o inimigo em Rohan, depois em Gondor, e finalmente no Portão Negro de Mordor, em cada caso oferecendo principalmente orientação. Quando a vitória é completa, ele coroa Aragorn como Rei antes de deixar a Terra Média para sempre e retornar a Valinor. Tolkien certa vez descreveu Gandalf como um anjo encarnado; mais tarde, tanto ele quanto outros estudiosos compararam Gandalf ao deus nórdico Odin em sua forma de "Errante". Outros descreveram Gandalf como uma figura de guia que auxilia os protagonistas, comparável à Sibila Cumana que auxiliou Eneias na Eneida de Virgílio, ou ao próprio Virgílio no Inferno de Dante.