Resumen
El Gloster Gauntlet fue un caza biplano monoplaza diseñado y producido por el fabricante británico de aeronaves Gloster Aircraft en la década de 1930. Fue el último caza operado por la Royal Air Force (RAF) que tenía una cabina abierta, y también el penúltimo caza biplano en su servicio.
El Gauntlet tuvo un proceso de desarrollo algo prolongado, que se remonta al prototipo S.S.18 de 1929. Amplias modificaciones, incluidas múltiples cambios de motor y adaptaciones para cumplir distintas especificaciones, dieron como resultado un caza relativamente rápido para la época, así como un armamento pesado y una maniobrabilidad favorable. A mediados de 1933, se había aplicado el nombre Gauntlet al tipo y el Ministerio del Aire realizó un pedido inicial de 24 aeronaves en septiembre de ese año. Se adquirió como reemplazo del Bristol Bulldog, siendo aproximadamente 50 MPH más rápido y también más fuertemente armado. En mayo de 1935, el Escuadrón N.º 19 se convirtió en la primera unidad en recibir el Gauntlet I.
Un modelo mejorado, el Gauntlet II, con mejoras estructurales provenientes de la nueva empresa matriz de Gloster, Hawker, se desarrolló durante 1934; las entregas de este nuevo modelo comenzaron al año siguiente. Gloster recibió pedidos de más de 200 Gauntlet II, y el tipo terminó siendo operado por 14 escuadrones de la RAF del Mando de Cazas de la RAF. Se utilizó para diversas tareas, incluida una serie secreta de ejercicios que incluyó la primera intercepción de una aeronave mediante información transmitida desde un radar terrestre, una técnica que resultaría vital durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ya en 1936, los escuadrones de primera línea comenzaron a ser reequipados con cazas más avanzados, como el Gloster Gladiator, el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire. Los Gauntlet se utilizaron cada vez más en funciones secundarias y por escuadrones en el extranjero, sirviendo en una capacidad reducida durante la Segunda Guerra Mundial. Los últimos ejemplares se retiraron en 1943.
Diseño y desarrollo
De Wikipedia (CC BY-SA 4.0).
