George Browne

George Browne, Conde von Browne na nobreza do Sacro Império Romano (15 de junho de 1698 – 18 de fevereiro de 1792), foi um soldado irlandês de fortuna que se tornou general pleno no serviço russo. Browne descendia de uma família que podia traçar sua descendência até a época de Guilherme, o Conquistador, e que se estabeleceu na Irlanda em um período muito remoto. Seus ancestrais imediatos eram os Brownes de Camas, Limerick, onde ele nasceu em 15 de junho de 1698. Foi educado na escola diocesana de Limerick. Católico e jacobita, Browne, como vários de seus outros parentes, buscou espaço para sua ambição em uma carreira militar estrangeira (Flight of the Wild Geese). Em seu vigésimo sétimo ano, entrou no serviço do Eleitorado do Palatinado, do qual passou em 1730 para o do Império Russo. Distinguiu-se nas guerras polonesa, francesa e turca, e havia subido ao posto de general, com o comando de 30.000 homens, quando foi feito prisioneiro pelos turcos. Após ser vendido três vezes como escravo para um albanês, obteve sua liberdade por meio da intervenção do embaixador francês Villeneuve, a pedido da corte russa, e, permanecendo por algum tempo em Constantinopla em sua roupa de escravo, conseguiu descobrir segredos de estado importantes que levou para São Petersburgo. Em reconhecimento a esse serviço especial, Browne foi elevado por Anna à patente de major-general, e nessa capacidade acompanhou o General Lacy em sua primeira expedição à Finlândia. Com o início da guerra sueca, sua habilidade tática foi demonstrada com grande vantagem em conter os ataques suecos à Livônia. Na Guerra dos Sete Anos, prestou assistência importante como tenente-general sob seu primo Maximilian Ulysses, Reichsgraf von Browne.