George Latimer

George Washington Latimer (July 4, 1819 – May 29, 1897) fue una persona esclavizada fugitiva cuyo caso se convirtió en un importante asunto político en Massachusetts. Vida temprana George Washington Latimer nació en Norfolk, Virginia. Su padre, Mitchell Latimer, era un hombre blanco y su madre, Margaret Olmsted, una mujer que era esclavizada por su tío Edward A. Latimer. En la primera parte de su vida fue esclavizado por un hombre llamado Edward Mallery y fue un "domestic servant" hasta la edad de dieciséis años. Después de ese tiempo, su trabajo fue alquilado y principalmente trabajó conduciendo un carro y como dependiente. En dos ocasiones separadas, pasó tiempo en prisión como resultado de las deudas de su esclavizador. Finalmente fue vendido al esclavizador James B. Gray. Gray era el dueño de una tienda cuyo local atendía Latimer. Abusó de Latimer y se piensa que este abuso precipitó en parte la huida de Latimer a Boston. Escape de la esclavitud El 4 de octubre de 1842, Latimer y su esposa, Rebecca, que estaba embarazada en ese momento, huyeron. La pareja se escondió bajo la cubierta de un barco con rumbo al norte que los llevó a Baltimore. Desde allí viajaron a Filadelfia, con Rebecca haciéndose pasar por una sirvienta de su esposo de piel más clara. Finalmente, llegaron a Boston, arribando el 7 u 8 de octubre. James Gray ofreció una recompensa de $25 si Latimer era capturado en Virginia y $50 más gastos si era capturado fuera de Virginia. El día en que George Latimer y Rebecca llegaron a Boston, Latimer fue reconocido por un hombre llamado William R. Carpenter, un antiguo empleado de James Gray, quien contactó a Gray. El 20 de octubre, Latimer fue arrestado. El cargo inicial fue hurto. Latimer fue llevado ante el juez Joseph Story, quien ordenó que fuera retenido. Eventos en torno al encarcelamiento de Latimer Después del arresto de Latimer la noticia se propagó por la comunidad negra y un grupo liderado por Henry G. Tracy intentó rescatarlo. No tuvieron éxito. El abogado de Latimer, Samuel Edmund Sewall, solicitó entonces un auto de personal replevin al presidente del Tribunal Supremo de Massachusetts Lemuel Shaw, quien era conocido por tener fuertes puntos de vista antiesclavistas. Sewall argumentó que Latimer debería tener el derecho a que su identidad fuera determinada por un jurado. Este intento de liberar a Latimer, sin embargo, también fracasó, ya que Shaw denegó el auto. Según el periódico abolicionista The Liberator, Shaw dijo que era un asunto federal y que la Constitución y las leyes del Congreso "debían obedecerse, por más desagradables que fueran a nuestras simpatías naturales o puntos de vista del deber."