George Sheldon

George Sheldon (1818–1916) lideró una de las primeras sociedades de preservación histórica en los Estados Unidos. Biografía Nació en Deerfield, Massachusetts, el 30 de noviembre de 1818. Se educó en Deerfield Academy y trabajó como granjero. En 1844 se casó con Susan Stewart Stearns de Dummerston, Vermont, y de 1853 a 1857 vivió en Chicopee, Massachusetts. En 1857 fue nombrado Juez de Paz en Deerfield y en 1867 fue elegido como representante de la General Court, la legislatura estatal de Massachusetts. En 1872 fue elegido senador estatal. Su primera esposa murió en 1881. En 1897 se casó de nuevo; su segunda esposa fue la científica e historiadora Jennie Maria Arms. El interés de Sheldon por la historia y la preservación histórica comenzó en 1848, cuando la Old Indian House de Deerfield (la primera casa ocupada por la familia Sheldon en Deerfield) fue demolida a pesar de las objeciones de los residentes locales. Sheldon, junto con otros, solo pudo preservar la puerta de la casa y algunos fragmentos arquitectónicos. En 1868, él y otros erigieron un monumento para honrar a los soldados de la Guerra Civil de la localidad. Dos años después, decidieron marcar el lugar donde Eunice Williams, la esposa de John Williams, fue asesinada durante la Masacre de Deerfield de 1704. A partir de eso, la Pocumtuck Valley Memorial Association nació en 1870, y Sheldon serviría como su presidente hasta su muerte en su hogar en Deerfield el 23 de diciembre de 1916. La Asociación fundó el Memorial Hall Museum, que alberga gran parte de la colección de Sheldon, en 1880. La Asociación, que tomó su nombre de los habitantes originales de Deerfield (y el nombre de su aldea, ubicada cerca del sitio de la ciudad), fue una de las primeras sociedades de preservación histórica del país. Sheldon fue nombrado presidente de la Asociación, cargo que ocupó hasta su muerte. Aunque dividía su tiempo entre Deerfield y Boston, siguió siendo una voz importante en los asuntos de la localidad y un líder dinámico de la Memorial Association. En 1895 publicó la History of Deerfield, una historia exhaustiva de dos volúmenes de la localidad que incluía una extensa genealogía de sus residentes.