Granville Sharp

Granville Sharp (10 November 1735 – 6 July 1813) foi um estudioso britânico, cristão devoto, filantropo e um dos primeiros ativistas pela abolição do tráfico de escravos na Grã-Bretanha. Nascido em Durham, inicialmente trabalhou como funcionário público no Board of Ordnance. Seu envolvimento no abolicionismo começou em 1767, quando defendeu um escravo gravemente ferido de Barbados em um processo judicial contra seu senhor. Cada vez mais dedicado à causa, ele continuamente buscou casos de teste contra as justificativas legais para a escravidão e, em 1769, publicou o primeiro panfleto na Inglaterra que atacava explicitamente o conceito de escravidão. Os esforços de Granville Sharp culminaram em 1772, quando ele foi fundamental para garantir a decisão de Lord Mansfield em Somerset v Stewart, que determinou que a escravidão não tinha base na lei inglesa. Em 1787, Sharp e Thomas Clarkson fundaram a Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade. As campanhas contínuas de Sharp, Clarkson e William Wilberforce levaram à abolição do tráfico de escravos por meio do Slave Trade Act 1807. Sharp morreu em 1813, duas décadas antes do Slavery Abolition Act 1833, que aboliu a escravidão na maior parte do Império Britânico. Além de sua causa abolicionista, Sharp também defendeu a criação de uma colônia livre em Sierra Leone, que incentivou pessoas negras na Grã-Bretanha a se estabelecerem na África Ocidental. Seus esforços levaram à fundação da Province of Freedom e, posteriormente, de Freetown. Ele também foi um defensor dos colonos americanos, da reforma parlamentar e da independência legislativa da Irlanda. Um classicista e estudioso bíblico talentoso, Sharp também foi um dos fundadores da British and Foreign Bible Society. Vida Granville Sharp era filho de Judith Wheler (d. 1757) e Thomas Sharp (1693–1759), arquidiácono de Northumberland, prolífico escritor teológico e biógrafo de seu pai, John Sharp, arcebispo de York. Judith era filha do escritor de viagens George Wheler e de Grace née Higgons, que cresceu no ambiente político de Sir Thomas Higgons.