Grendel

"Grendel" es un relato de ciencia ficción en inglés escrito en 1968 por Larry Niven. Es el cuarto de la serie de historias de Known Space protagonizado por el crashlander Beowulf Shaeffer. El relato fue publicado originalmente en Neutron Star (1968), y reimpreso en Crashlander (1994). No tiene conexión con las criaturas llamadas Grendels en la serie Heorot de Niven. Sinopsis Beowulf "Bey" Shaeffer está en un vuelo entre Down y Gummidgy cuando la capitana de la nave, Margo Tellefsen, anuncia que está saliendo del hiperimpulso para que los pasajeros puedan presenciar la partida de una semilla estelar. Justo después de que esto sucede, todos los pasajeros quedan inconscientes por un gas introducido en el sistema de soporte vital de la nave; aunque no falta carga, ha desaparecido un escultor táctil kdatlyno llamado Lloobee. Pronto los secuestradores contactan con el gobierno local y exigen diez millones de "estrellas" (la forma interestelar de moneda) por el regreso seguro de Lloobee. Como los kdatlyno no pueden pasar periodos prolongados en naves espaciales pequeñas (Margo mencionó haber visto un yate grande antes de desmayarse), Shaeffer deduce que los secuestradores de Lloobee deben haberlo llevado al planeta. Tras revisar los registros del puerto espacial, Shaeffer y el pasajero Emil Horne concluyen que la nave más probable que transportó a Lloobee fue Drunkard's Walk, una nave propiedad de Larchmont Bellamy, un conocido de Shaeffer. A insistencia de Emil, los dos visitan brevemente el campamento de caza de Bellamy. Después de la cena, Emil y Shaeffer se despiden y se marchan. Sin embargo, tras volar más allá del horizonte, Shaeffer baja la nave casi al nivel del suelo y a velocidad subsónica, regresando al campamento. Deduce que no solo Bellamy y su tripulación son los secuestradores, sino que Margo debe haberlos ayudado. A pie, encuentran la cueva donde retienen a Lloobee, pero antes de que Shaeffer pueda explicar que los agentes de policía de Gummidgy pueden encargarse del asunto a partir de ese momento, Emil irrumpe en la cueva, revelando su posición. Ambos quedan inconscientes y son capturados.