Ham

Ham (julio de 1957 – 19 de enero de 1983), un chimpancé también conocido como Ham the Chimp y Ham the Astrochimp, fue el primer gran simio lanzado al espacio. El 31 de enero de 1961, Ham realizó un vuelo suborbital en la misión Mercury-Redstone 2, parte del programa espacial de Estados Unidos Proyecto Mercury. El nombre de Ham es un acrónimo del laboratorio que lo preparó para su histórica misión: el Holloman Aerospace Medical Center, ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Nuevo México, al suroeste de Alamogordo. Su nombre también honraba al comandante del Laboratorio Aeromédico de Holloman, el teniente coronel Hamilton "Ham" Blackshear. Vida temprana Ham nació en julio de 1957 en el Camerún francés (ahora Camerún), capturado por tramperos de animales y enviado a la Rare Bird Farm en Miami, Florida. Fue adquirido por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y llevado a la Base de la Fuerza Aérea Holloman en julio de 1959. Originalmente había 40 candidatos a vuelo de chimpancé en Holloman. Tras la evaluación, el número de candidatos se redujo a 18, luego a seis, incluyendo a Ham. Oficialmente, Ham era conocido como No. 65 antes de su vuelo, y solo fue renombrado "Ham" tras su exitoso regreso a la Tierra. Esto se debió aparentemente a que los oficiales no querían la mala prensa que resultaría de la muerte de un chimpancé "nombrado" si la misión fracasara. Entre sus cuidadores, el No. 65 era conocido como "Chop Chop Chang".