Hamlet

Hamlet es una gran ópera en cinco actos de 1868 del compositor francés Ambroise Thomas, con un libreto de Michel Carré y Jules Barbier basada en una adaptación francesa de Alexandre Dumas, père, y Paul Meurice de la obra Hamlet de William Shakespeare. Antecedentes Manía por Ofelia en París La fascinación del público parisino con Ofelia, prototipo de la femme fragile, comenzó en el otoño de 1827, cuando una compañía inglesa dirigida por William Abbot llegó a París para dar una temporada de Shakespeare en inglés en el Odéon. El 11 de septiembre de 1827 la actriz irlandesa Harriet Smithson interpretó el papel de Ofelia en Hamlet. Su escena de locura parecía deber poco a la tradición y parecía casi una improvisación, con varios relatos contemporáneos que destacaban su asombrosa capacidad para la mímica. Sus interpretaciones produjeron una reacción extraordinaria: los hombres lloraban abiertamente en el teatro, y al salir estaban «convulsionados por una emoción incontrolable». El joven de veinticinco años Alexandre Dumas, père, que estaba a punto de iniciar una importante carrera como novelista y dramaturgo, estaba en el público y encontró la actuación reveladora, «muy superior a todas mis expectativas». El compositor francés Hector Berlioz también estuvo presente en esa función de estreno y escribió más tarde: «El relámpago de ese sublime descubrimiento se abrió ante mí de un golpe todo el cielo del arte, iluminándolo hasta sus profundidades más remotas. Reconocí el significado de la grandeza dramática, la belleza, la verdad». Incluso la esposa del embajador inglés, Lady Granville, se sintió obligada a informar que los parisinos «se vuelven locos por la Ofelia de la señorita Smithson, y, cosa extraña, yo también». (El acento irlandés de la actriz y la falta de potencia en su voz habían obstaculizado su éxito en Londres). No pasó mucho tiempo antes de que nuevos estilos de ropa y peinado, à la mode d'Ophélie y modelados a partir de los de la actriz, se pusieran de moda en París.