Hathor

Hathor (, , , Meroitic: ) fue una diosa principal en la religión del antiguo Egipto que desempeñó una amplia variedad de roles. Como deidad del cielo, era la madre o consorte del dios del cielo Horus y del dios del sol Ra, ambos conectados con la realeza, y por lo tanto era la madre simbólica de sus representantes terrenales, los faraones. Fue una de varias diosas que actuaron como el Ojo de Ra, la contraparte femenina de Ra, y en esta forma tenía un aspecto vengativo que lo protegía de sus enemigos. Su lado benéfico representaba la música, la danza, la alegría, el amor, la sexualidad y el cuidado maternal, y actuó como consorte de varios dioses masculinos y madre de sus hijos. Estos dos aspectos de la diosa ejemplificaron la concepción egipcia de la feminidad. Hathor cruzó límites entre mundos, ayudando a las almas de los difuntos en la transición a la otra vida. Hathor a menudo se representaba como una vaca, simbolizando su aspecto maternal y celestial, aunque su forma más común era la de una mujer que llevaba una tiara de cuernos de vaca y un disco solar. También podía representarse como una leona, una cobra o un sicómoro. Diosas bovinas similares a Hathor se retrataron en el arte egipcio en el cuarto milenio a. C., pero es posible que ella no apareciera hasta el Reino Antiguo. Con el patrocinio de los gobernantes del Reino Antiguo se convirtió en una de las deidades más importantes de Egipto. Se le dedicaron más templos que a cualquier otra diosa; su templo más destacado fue el de Dendera en el Alto Egipto. También se la veneraba en los templos de sus consortes masculinos. Los egipcios la relacionaron con tierras extranjeras como Nubia y Canaán y sus valiosos bienes, como el incienso y las piedras semipreciosas, y algunos de los pueblos de esas tierras adoptaron su culto. En Egipto, era una de las deidades comúnmente invocadas en oraciones privadas y ofrendas votivas, particularmente por mujeres que deseaban tener hijos. Durante el Reino Nuevo, diosas como Mut e Isis se adentraron en la posición de Hathor en la ideología real, pero ella siguió siendo una de las deidades más ampliamente veneradas. Tras el final del Reino Nuevo, Hathor fue cada vez más eclipsada por Isis, pero continuó siendo venerada hasta la extinción de la religión del antiguo Egipto en los primeros siglos d. C.