Hebe

Veronica sect. Hebe es un grupo de plantas dentro del género Veronica, nativo de Nueva Zelanda, Rapa en la Polinesia Francesa, las Islas Malvinas y América del Sur. Anteriormente se trataba como el género separado Hebe. Incluye alrededor de 90 especies. Casi todas las especies se encuentran en Nueva Zelanda, aparte de Veronica rapensis (endémica de Rapa) y Veronica salicifolia, encontrada en América del Sur. Lleva el nombre de la diosa griega de la juventud, Hebe. Informalmente, las especies de la sección pueden llamarse verónicas arbustivas o hebes. Las hebes se cultivan ampliamente como plantas ornamentales (véase Cultivo a continuación). Descripción Las especies de Veronica sect. Hebe tienen cuatro hileras perpendiculares de hojas en pares decusados opuestos. Las flores son perfectas, la corola suele tener cuatro lóbulos ligeramente desiguales, la flor tiene dos estambres y un estilo largo. Las flores están dispuestas en una inflorescencia en espiga. La identificación de las especies es difícil, especialmente si no están en flor. Las plantas varían en tamaño desde arbustos enanos hasta árboles pequeños de hasta 7 metros (23 pies), y se distribuyen desde ecosistemas costeros hasta alpinos. Las especies de hojas grandes se encuentran normalmente en la costa, en matorrales de tierras bajas y a lo largo de los márgenes de los bosques. En altitudes más altas crecen especies de hojas más pequeñas, y en zonas alpinas hay especies de látigo con hojas reducidas a escamas gruesas. Taxonomía Existen diferentes clasificaciones para el género. El antiguo género Hebe, junto con los géneros australianos relacionados Chionohebe, Derwentia, Detzneria, Parahebe, Heliohebe y Leonohebe, ahora se incluyen en el género más amplio Veronica (de ahí el nombre común verónicas arbustivas).