hell ship

Un hell ship es un buque con condiciones de vida extremadamente inhumanas o con una reputación de crueldad entre la tripulación. Ahora generalmente se refiere a los buques utilizados por la Armada Imperial Japonesa y el Ejército Imperial Japonés para transportar prisioneros de guerra aliados (POWs) y rōmusha (trabajadores esclavos asiáticos forzados) fuera de Filipinas, las Indias Orientales Neerlandesas, Hong Kong y Singapur en la Segunda Guerra Mundial. Estos POWs fueron llevados a las Islas Japonesas, Formosa, Manchukuo, Corea, las Molucas, Sumatra, Birmania o Siam para ser utilizados como mano de obra forzada. Etimología Los términos "hell" y "hell ship" fueron utilizados por POWs estadounidenses para describir las terribles condiciones y el trato cruel que recibieron a bordo de buques británicos durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Los soldados estadounidenses que se negaron a jurar lealtad a Gran Bretaña fueron encarcelados en buques viejos y se estima que 11 000 de ellos murieron en el proceso. El HMS Jersey fue el mayor y más notorio de todos, ya que estaba diseñado para albergar a 400 marineros, pero durante la guerra hasta 1100 hombres fueron apiñados en el buque. Cuando los británicos abandonaron la ciudad de Nueva York en 1783, incendiaron el Jersey con prisioneros aún a bordo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el término "hell ship" fue acuñado por prisioneros de guerra aliados para referirse a los buques mercantes requisados por el Imperio de Japón para transportar POWs y trabajadores forzados a varios lugares bajo control japonés. Según el historiador estadounidense Gregory F. Michno, durante la Segunda Guerra Mundial 134 "hell ships" japoneses transportaron aproximadamente 126 000 POWs aliados en más de 156 viajes. Durante la guerra, los japoneses hicieron un uso generalizado de mano de obra forzada, incluida la de POWs aliados, para producir las vastas cantidades de materiales necesarias para mantener las operaciones militares. Por ello, estos buques se utilizaron para trasladar POWs a zonas donde producirían material de forma forzada para el esfuerzo de guerra de Japón.