Hera

Hera es una misión espacial en desarrollo en la Agencia Espacial Europea dentro de su programa de Seguridad Espacial. Su objetivo principal es estudiar el sistema de asteroides binario Didymos que fue impactado por DART y contribuir a la validación del método de impacto cinético para desviar un asteroide cercano a la Tierra de una trayectoria de colisión con la Tierra. Medirá el tamaño y la morfología del cráter creado y el momento transferido por un proyectil artificial que impacta un asteroide, lo que permitirá medir la eficiencia de la desviación producida por el impacto. También analizará la nube de escombros en expansión causada por el impacto. La nave espacial será lanzada en octubre de 2024 y también estudiará los resultados del impactador DART, cuatro años después de la misión de la NASA. DART impactó el asteroide Dimorphos, el menor de los dos objetos que forman el asteroide binario 65803 Didymos, el 27 de septiembre de 2022. Hera tiene una masa de 1128 kilogramos y lleva una carga útil de cámaras, un altímetro y un espectrómetro. También transportará dos nanosatélites CubeSat, llamados Milani y Juventas. Hera caracterizará completamente la composición y las propiedades físicas del sistema de asteroides binario, incluyendo, por primera vez, las estructuras subsuperficiales e internas. También realizará demostraciones tecnológicas vinculadas a las operaciones en las proximidades de un cuerpo pequeño y al despliegue y la comunicación con CubeSats en el espacio interplanetario.