Hopper

Hopper fue un avión espacial orbital y vehículo de lanzamiento reutilizable propuesto por la European Space Agency (ESA). El Hopper fue un diseño de estudio del sistema FESTIP (Future European Space Transportation Investigations Programme). Hopper fue una de varias propuestas de vehículo de lanzamiento reutilizable (RLV) desarrolladas por la ESA. Los vehículos de lanzamiento reutilizables propuestos se utilizarían para el envío económico de cargas útiles de satélites a órbita a partir de 2015. Un prototipo de Hopper, conocido como (EADS) Phoenix, fue un proyecto europeo liderado por Alemania que implicó la construcción y prueba de un modelo a escala de un séptimo del Hopper propuesto. El 8 de mayo de 2004 se realizó un único vuelo de prueba del Phoenix en el North European Aerospace Test range en Kiruna, Suecia, al que siguieron más pruebas más adelante ese mes. Development Background A partir de la década de 1980, hubo un creciente interés internacional en el desarrollo de naves espaciales reutilizables; en ese momento, solo las superpotencias de la época, la Soviet Union y los United States, habían desarrollado esta capacidad. Naciones europeas como el United Kingdom y France emprendieron sus propios programas nacionales para producir aviones espaciales, como HOTOL y Hermes, mientras intentaban atraer el apoyo de la multinacional European Space Agency (ESA). Aunque estos programas finalmente no lograron suficiente respaldo para continuar su desarrollo, aún existía demanda en varios estados miembros de la ESA para perseguir el desarrollo de vehículos espaciales reutilizables. Durante la década de 1990, además del desarrollo y operación de varios programas de demostración tecnológica, como el Atmospheric Reentry Demonstrator (ARD), la ESA también trabajaba en la producción de un marco a largo plazo para el eventual desarrollo de una nave espacial reutilizable viable, conocido como el Future Launchers Preparatory Programme (FLPP).