Ishmael

Ishmael é um personagem no Moby-Dick (1851) de Herman Melville, que se inicia com a frase "Call me Ishmael." Ele é o narrador em primeira pessoa em grande parte do livro. Como Ishmael tem um papel menor na trama, os primeiros críticos de Moby-Dick assumiram que o Capitão Ahab era o protagonista. Muitos ou confundiram Ishmael com Melville ou desprezaram o papel que ele desempenhou. Críticos posteriores distinguiram Ishmael de Melville, e alguns viram sua consciência mística e especulativa como a força central do romance em vez da força de vontade monomaníaca do Capitão Ahab. O nome bíblico Ishmael passou a simbolizar órfãos, exilados e excluídos sociais. Em contraste com seu homônimo do Livro de Gênesis, que é banido para o deserto, o Ishmael de Melville vagueia pelo mar. Cada Ishmael, no entanto, experimenta um resgate milagroso; na Bíblia, da sede, no romance, do afogamento. Características Tanto Ahab quanto Ishmael são fascinados pela baleia, mas enquanto Ahab o percebe exclusivamente como mal, Ishmael mantém uma mente aberta. Ahab tem uma visão de mundo estática, cega a novas informações, mas a visão de mundo de Ishmael está constantemente em fluxo à medida que novas percepções e realizações ocorrem. "E o fluxo, por sua vez ... é a principal característica do próprio Ishmael." No capítulo "The Doubloon", Ishmael relata como cada espectador vê sua própria personalidade refletida na moeda, mas não a observa ele mesmo. Catorze capítulos depois, em "The Gilder", ele participa do "que é claramente uma recapitulação" do capítulo anterior. A diferença é que a superfície do mar dourado em "The Gilder" está viva, enquanto a superfície do doubloon é inalteravelmente fixa, "apenas um de vários contrastes entre Ishmael e Ahab." Ishmael medita sobre uma ampla gama de tópicos. Além de referências explicitamente filosóficas, no Capítulo 89, por exemplo, ele disserta sobre o conceito jurídico "Fast-Fish and Loose-Fish", que ele interpreta como significando que a posse, em vez de uma reivindicação moral, confere o direito de propriedade.