Itea

Itea es un género de alrededor de 10 especies de arbustos y árboles pequeños, comúnmente llamados sweetspires. Las hojas son alternas. Las flores son pequeñas, con 5 sépalos y 5 pétalos, dispuestas en racimos o espigas. El género es nativo del este de Asia, con una especie caducifolia del este de Norteamérica. Algunas especies se cultivan en jardines ornamentales por sus largas inflorescencias péndulas y fragantes. Estas incluyen la siempreverde I. ilicifolia y I. yunnanensis del centro y oeste de China. Una característica de crecimiento diferente, más erguida, se puede encontrar en la caducifolia I. virginica del este de Norteamérica. Especies incluyen: Itea chinensis Hook. & Arn. – espirea dulce china Itea ilicifolia Oliv. – espirea dulce de hojas de acebo Itea japonica Oliv. – espirea dulce japonesa Itea oldhamii C. K. Schneid. Itea parviflora Hemsl. Itea rhamnoides (Harv.) Kubitzki Itea virginica L. – espirea dulce de Virginia Itea yunnanensis Franch.