James Chadwick

Sir James Chadwick, (20 October 1891 – 24 July 1974) fue un físico inglés que recibió el Premio Nobel de Física en 1935 por su descubrimiento del neutrón en 1932. En 1941, escribió el borrador final del Informe MAUD, que inspiró al gobierno de EE. UU. a iniciar esfuerzos serios de investigación para la bomba atómica. Fue el jefe del equipo británico que trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Fue nombrado caballero en Gran Bretaña en 1945 por sus logros en física. Chadwick se graduó de la Victoria University of Manchester en 1911, donde estudió bajo Ernest Rutherford (conocido como el "padre de la física nuclear"). En Manchester, continuó estudiando bajo Rutherford hasta que recibió su MSc en 1913. El mismo año, Chadwick recibió una Beca de Investigación 1851 de la Royal Commission for the Exhibition of 1851. Optó por estudiar la radiación beta bajo Hans Geiger en Berlín. Usando el contador Geiger recientemente desarrollado por Geiger, Chadwick pudo demostrar que la radiación beta producía un espectro continuo, y no líneas discretas como se había pensado. Aún en Alemania cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, pasó los siguientes cuatro años en el campo de internamiento de Ruhleben. Después de la guerra, Chadwick siguió a Rutherford al Cavendish Laboratory en la University of Cambridge, donde Chadwick obtuvo su título de Doctor en Filosofía bajo la supervisión de Rutherford en Gonville and Caius College, Cambridge, en junio de 1921. Fue el director asistente de investigación de Rutherford en el Cavendish Laboratory por más de una década en un momento en que era uno de los centros más importantes del mundo para el estudio de la física, atrayendo estudiantes como John Cockcroft, Norman Feather y Mark Oliphant. Chadwick siguió su descubrimiento del neutrón midiendo su masa. Anticipó que los neutrones se convertirían en un arma importante en la lucha contra el cáncer. Chadwick dejó el Cavendish Laboratory en 1935 para convertirse en profesor de física en la University of Liverpool, donde renovó un laboratorio anticuado y, al instalar un ciclotrón, lo convirtió en un centro importante para el estudio de la física nuclear. Durante la Segunda Guerra Mundial, Chadwick realizó investigaciones como parte del proyecto Tube Alloys para construir una bomba atómica, mientras que su laboratorio en Manchester y sus alrededores fueron hostigados por bombardeos de la Luftwaffe. Cuando el Acuerdo de Quebec fusionó su proyecto con el Proyecto Manhattan estadounidense, se convirtió en parte de la Misión Británica, y trabajó en el Los Alamos Laboratory y en Washington, D.C.