James Macrae

James Macrae (1677 – julio de 1744) fue un marinero y administrador escocés que sirvió como presidente de Fort St George de 1725 a 1730. Es conocido por sus hazañas navales contra el pirata Edward England y por reformar la administración de la Presidencia de Madrás. Primeros años James Macrae nació en 1677, en Ayrshire, Escocia. Se sabe poco sobre su ascendencia; según la historia del clan Macrae, su abuelo paterno fue un tal John Macrae, también conocido como Ian Mac Ian Oig Dubh, «Black John the young son of John». El padre de Macrae murió cuando él tenía apenas cinco años y la familia se mudó a la ciudad de Ayr, donde vivían en una choza de paja. La madre de Macrae encontró trabajo como lavandera. Macrae no tuvo educación formal propia, pero recogió fragmentos de conocimiento sobre el mundo que lo rodeaba. Añadió lo suyo a las magras ganancias de la familia entregando mensajes. Cansado de la pobreza, Macrae pronto huyó de casa y zarpó hacia la India. James Talboys Wheeler escribe que Macrae estaba «cansado de esta vida monótona» y «con la energía que mostró entonces habría asimilado el apasionado deseo de embarcarse en empresas comerciales de la época». De manera más prosaica, el Dr. Eric J. Graham, historiador escocés especializado en historia marítima, concluye que al embarcarse en el mar en 1692, «Macrae huyó de una vida cercana a la inanición». Carrera temprana Se sabe poco sobre los primeros treinta años de su vida. Macrae trabajó como marinero al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y ascendió hasta convertirse en capitán. Mientras actuaba como capitán del Cassandra, Macrae se encontró con el legendario pirata Edward England cerca de las Comoras el 17 de agosto de 1720. Mientras Robert Kirtby y el buque holandés asignado para asistir a Macrae huyeron del lugar, Macrae enfrentó solo a England. Durante una batalla naval que duró más de tres horas, Macrae y sus hombres mataron a unos cien piratas de England, que sumaban alrededor de 500. Sin embargo, siete horas más tarde, sufrieron graves reveses y se vieron obligados a abandonar el barco. Esta batalla naval fue descrita más tarde por Graham como «el enfrentamiento más sangriento y la matanza de piratas a lo largo de la costa africana».