James Munro

James Munro (7 January 1832 – 25 February 1908) fue un empresario y político colonial australiano nacido en Escocia, y el decimoquinto primer ministro de Victoria. Es más conocido como una de las figuras principales en el auge inmobiliario de la década de 1880 y especialmente el posterior colapso de principios de la década de 1890, donde sus valores morales cristianos parecían chocar con sus actividades comerciales. Primeros años James Munro nació en Armadale, Sutherland, Escocia, hijo de Donald Munro y su esposa, Georgina. Los abuelos de James Munro fueron Alexander Munro y Barbara Mackay, quienes según Australian Representative Men, 2nd edition (1887), y Burke's Colonial Gentry (1891), eran un cadete de la familia Munro de Foulis, Ross-shire, y un pariente del jefe del Clan Mackay respectivamente. Sin embargo, las pruebas de ADN del cromosoma Y de descendientes paternos y parientes de Alexander han confirmado que no descendía de los Munros de Foulis. Tras una educación primaria en una escuela de aldea en Armadale, Sutherland, Munro dejó su hogar para ir a Edimburgo y se unió a una empresa de editoriales. En December 1853, se casó con Jane MacDonald, y tuvo una familia de cuatro hijos y tres hijas. En 1858, emigró a Victoria donde estableció un negocio de impresión. En la década de 1860, se expandió a la banca y la promoción de sociedades de construcción. En 1865, fundó la Victorian Permanent Building Society, de la que fue gerente durante 17 años. Para 1870, era un hombre muy rico, y continuó dedicándose a la especulación, particularmente en tierras, después de entrar en la política, como era la práctica común entonces. En 1881, renunció a la Victorian Permanent Building Society para fundar las instituciones gemelas de la Federal Building Society y el Federal Bank of Australia, invirtiendo principalmente en tierras, en las que también invirtió. También fue un destacado defensor de la templanza y prominente en la iglesia presbiteriana. En los años de auge de la década de 1880, la idea de "hoteles de templanza", que ofrecían alojamiento, comedores, etc., pero no servían alcohol, fue adoptada con entusiasmo en Australia, donde solían llamarse Coffee Palaces, y Munro fue un exponente destacado. En 1886, fue socio en una empresa que compró el recientemente construido Grand Hotel (que más tarde se convertiría en el Hotel Windsor) en Spring Street, y lo convirtió en un coffee palace.