James Stephen

Sir James Stephen (3 January 1789 – 14 September 1859) fue el subsecretario de Estado británico para las Colonias de 1836 a 1847. Hizo una contribución importante a la Slavery Abolition Act 1833. Early life Stephen nació en Lambeth, el tercer hijo de James Stephen y hermano de George Stephen (1794–1879). Un ataque de viruela durante su infancia causó una debilidad permanente en la vista. Estuvo bajo varios preceptores, entre ellos John Prior Estlin y el Rev. Henry Jowett de Little Dunham, Norfolk. En 1806 ingresó en Trinity Hall, Cambridge, donde aprendió tan poco como si hubiera pasado el tiempo "en el Clarendon Hotel en Bond Street". Obtuvo el título de LL.B. en 1812, tras ser llamado a la abogacía en Lincoln's Inn el 11 de noviembre de 1811. Su padre, que acababa de abandonar la abogacía, le transfirió parte de su práctica, y él también comenzó a elaborar un compendio de leyes coloniales. Henry Bathurst, 3rd Earl Bathurst, que simpatizaba con la "Clapham Sect", le permitió inspeccionar registros oficiales para el compendio, y en 1813 lo nombró asesor jurídico de la Colonial Office. Su deber era informar sobre todos los actos de las legislaturas coloniales. El trabajo aumentó, pero también se le permitió ejercer de forma privada, y en pocos años ganaba 3000 libras al año y estaba en camino de alcanzar los honores de la profesión. Colonial Office career El 22 de diciembre de 1814 Stephen se casó con Jane Catherine, hija de John Venn, rector de Clapham, uno de los fundadores de la Church Missionary Society. En 1822 Stephen sufrió una grave enfermedad causada por el agotamiento. Decidió en 1825 aceptar el puesto de asesor permanente de la Colonial Office y de la Board of Trade, abandonando su práctica privada. En 1834 Stephen fue nombrado subsecretario de Estado adjunto para las colonias, y en 1836 subsecretario, renunciando a su cargo en la Board of Trade. Las funciones se volvieron onerosas. Gozaba de gran reputación por su conocimiento del derecho constitucional y como administrador. Ganó influencia entre sus superiores, y su colega, Sir Henry Taylor, dijo que durante muchos años "gobernó literalmente el imperio colonial". La impresión de su influencia le valió los apodos de "King Stephen" y "Mr. Oversecretary Stephen".