Jevons paradox

En economía, la paradoja de Jevons (; a veces efecto Jevons) ocurre cuando el progreso tecnológico o la política gubernamental aumenta la eficiencia con la que se utiliza un recurso (reduciendo la cantidad necesaria para cualquier uso), pero la caída en el costo de uso induce aumentos en la demanda suficientes para que el uso del recurso aumente, en lugar de reducirse. Los gobiernos suelen asumir que las ganancias de eficiencia reducirán el consumo de recursos, ignorando la posibilidad de que surja la paradoja. En 1865, el economista inglés William Stanley Jevons observó que las mejoras tecnológicas que aumentaron la eficiencia en el uso del carbón llevaron al aumento del consumo de carbón en una amplia gama de industrias. Argumentó que, contrariamente a la intuición común, el progreso tecnológico no podía dependerse para reducir el consumo de combustible. El tema ha sido reexaminado por economistas modernos que estudian los efectos de rebote en el consumo derivados de la mejora en la eficiencia energética. Además de reducir la cantidad necesaria para un uso dado, la mejora en la eficiencia también reduce el costo relativo de usar un recurso, lo que aumenta la cantidad demandada. Esto puede contrarrestar (hasta cierto punto) la reducción en el uso derivada de la mejora en la eficiencia. Además, la mejora en la eficiencia aumenta los ingresos reales y acelera el crecimiento económico, lo que incrementa aún más la demanda de recursos. La paradoja de Jevons ocurre cuando el efecto del aumento en la demanda predomina, y la mejora en la eficiencia resulta en una tasa más rápida de utilización del recurso. Existe un debate considerable sobre el tamaño del rebote en la eficiencia energética y la relevancia de la paradoja de Jevons para la conservación de energía. Algunos descartan el efecto, mientras que otros se preocupan de que pueda ser contraproducente perseguir la sostenibilidad mediante el aumento de la eficiencia energética. Algunos economistas ambientales han propuesto que las ganancias de eficiencia se combinen con políticas de conservación que mantengan el costo de uso igual (o mayor) para evitar la paradoja de Jevons. Las políticas de conservación que aumentan el costo de uso (como el sistema de cap and trade o los impuestos verdes) pueden utilizarse para controlar el efecto de rebote.