John Abbot

John Abbot (1751) fue un naturalista y artista estadounidense. Fue el primer artista en el Nuevo Mundo en crear una extensa serie de dibujos de insectos y en mostrar insectos en todas las etapas de desarrollo. Además de más de 3.000 ilustraciones de insectos, también produjo dibujos de aves y plantas. Para facilitar su trabajo recolectó una gran cantidad de insectos y crió miles más. Fue considerado uno de los mejores ilustradores de insectos de su época y su arte y colecciones de insectos se vendieron a un mercado ávido en Londres. Primeros años Según su propio recuerdo, Abbot nació en Londres el 1 de junio de 1751, pero los registros parroquiales indican su cumpleaños el 31 de mayo. Fue el hijo mayor de James Abbot, un abogado exitoso, y Ann (Clousinger) Abbot. Creció en un barrio elegante de Londres en Bennet Street, St. James, y pasó parte de su tiempo en la casa de campo de su familia. Recibió tutoría en casa y mostró un interés temprano por coleccionar y dibujar. Abbot estudió arte con Jacob Bonneau y sus primeras pinturas entomológicas conocidas se crearon en 1766. La técnica de Abbot mejoró rápidamente y en unos pocos años estaba produciendo algunas de las mejores ilustraciones entomológicas del siglo XVIII. El naturalista ruso Andrey Avinoff, un artista consumado él mismo, describió el trabajo de Abbot como "entre las obras maestras del retrato entomológico". En algún momento después de 1767, Bonneau usó sus conexiones para presentar a su talentoso estudiante a Dru Drury, un naturalista adinerado y propietario de una de las mejores colecciones de insectos de Inglaterra. Drury le dio a Abbot acceso a su colección y lo presentó a otros entomólogos y naturalistas destacados en Londres. Su interés en el arte de historia natural se impulsó después de recibir un regalo de la Historia natural de Carolina de Catesby de Lady Sarah Honywood (viuda de Sir Philip Honywood). Drury y otros miembros de la Royal Society reconocieron su talento como ilustrador y lo alentaron a ir a América a coleccionar insectos. Abbot estaba ansioso por la aventura y se decidió por Virginia como destino. Hizo arreglos con Thomas Martyn y John Francillon, ambos naturalistas y comerciantes de colecciones de historia natural, para comprar cualquier espécimen que pudiera enviar de vuelta a Londres. Virginia Abbot zarpó hacia Jamestown en julio de 1773. Durante el viaje entabló amistad con la familia Goodall de Virginia y acordó quedarse con ellos en su plantación en el condado de Hanover.