John Britton

John Britton (7 July 1771 – 1 January 1857) fue un anticuario, topógrafo, autor y editor inglés. Fue un prolífico popularizador del trabajo de otros, más que un realizador de investigación original. Se le recuerda como coautor (principalmente en asociación con su amigo Edward Wedlake Brayley) de nueve volúmenes en la serie The Beauties of England and Wales (1801–1814); y como autor único de Architectural Antiquities of Great Britain (9 vols, 1805–1814) y Cathedral Antiquities of England (14 vols, 1814–1835). Vida temprana Britton nació el 7 July 1771 en Kington St. Michael, cerca de Chippenham, Wiltshire. Sus padres estaban en circunstancias humildes, y quedó huérfano a temprana edad. A los dieciséis años fue a Londres y se puso como aprendiz de un comerciante de vinos. Impedido por problemas de salud de cumplir su término completo, se encontró a la deriva en el mundo, sin dinero ni amigos. En su lucha contra la pobreza recurrió a extraños oficios, convirtiéndose en bodeguero en una taberna y empleado de un abogado, recitando y cantando en un pequeño teatro, y compilando una colección de canciones comunes. Carrera literaria Tras algunos leves éxitos como escritor, un editor de Salisbury le encargó compilar un relato de Wiltshire y, en conjunción con su amigo Edward Wedlake Brayley, Britton produjo The Beauties of Wiltshire (1801; 2 vols., un tercero añadido en 1825), el primero de la serie The Beauties of England and Wales, nueve volúmenes de los cuales Britton y su amigo escribieron. Britton fue el originador de una nueva clase de obras literarias. "Antes de su tiempo", dice Digby Wyatt, "la topografía popular era desconocida." En 1805 Britton publicó la primera parte de su Architectural Antiquities of Great Britain (9 vols., 1805–1814); y esto fue seguido por Cathedral Antiquities of England (14 vols., 1814–1835). En 1845 se formó un Britton Club, y se suscribió y entregó a Britton una suma de £1000, a quien posteriormente se le concedió una pensión de la lista civil por Disraeli, entonces canciller del exchequer. Britton fue un defensor ferviente de la preservación de los monumentos nacionales, proponiendo en 1837 la formación de una sociedad comparable a la posterior Society for the Protection of Ancient Buildings (fundada en 1877). El propio Britton supervisó la reparación de Waltham Cross y la iglesia de Stratford-on-Avon. Murió en Londres el 1 January 1857, a los 85 años.