John Chamberlain

John Chamberlain (1553–1628) fue el autor de una serie de cartas escritas en Inglaterra desde 1597 hasta 1626, notables por su valor histórico y sus cualidades literarias. En opinión del historiador Wallace Notestein, las cartas de Chamberlain "constituyen el primer cuerpo considerable de cartas en la historia y literatura inglesas que el lector moderno puede seguir fácilmente". Son una fuente esencial para los estudiosos que estudian el período. Vida El padre de Chamberlain, Richard, fue un exitoso comerciante de hierro, también sheriff de Londres y dos veces maestro de la Worshipful Company of Ironmongers, quien dejó a su hijo suficiente dinero para vivir el resto de su vida sin necesidad de ganarse la vida. Su madre, Anne, era hija de Robert Downe, un comerciante de hierro y concejal. Aunque sin ambiciones para sí mismo, Chamberlain utilizó su red de amigos en altos cargos para asistir la carrera de Dudley Carleton, quien ascendió desde un puesto menor en el servicio diplomático hasta convertirse en Secretario de Estado poco después de la muerte de Chamberlain. Carleton preservó la larga correspondencia entre él y Chamberlain, que contiene la mayoría de las cartas sobrevivientes de Chamberlain. Chamberlain mantuvo una correspondencia similar con Sir Ralph Winwood, durante muchos años embajador en La Haya, y presumiblemente envió muchas otras cartas a sus amigos. Chamberlain escribió al menos una carta larga por semana. Su propósito era más que social; consistía en proporcionar a sus amigos, destinados en el extranjero en embajadas extranjeras y desconectados de la escena londinense, información útil y confiable sobre los eventos y temas del día. Chamberlain caminaba diariamente hasta la catedral de San Pablo para recopilar las últimas noticias en el círculo de información de Londres y luego las reportaba a sus corresponsales de la manera más precisa y objetiva posible, incluyendo la opinión pública y privada sobre el valor de la información. Chamberlain es una fuente particularmente valiosa para la opinión contemporánea sobre el rey James I, para información sobre la familia real y la corte, y para detalles de las actividades comerciales inglesas en los primeros días del imperio. Chamberlain es valorado no solo como comentarista sino como escritor. El historiador A. L. Rowse lo ha llamado "el mejor escritor de cartas de su tiempo". Chamberlain se cuida de observar sin imponer sus propias opiniones; aunque su desaprobación de la laxitud de la época es evidente, no desperdicia palabras en indignación moral.