John Cranch

John Cranch (February 2, 1807 – January 12, 1891) foi um pintor e colecionador de gravuras americano. Cranch nasceu em Washington, D.C., o terceiro filho do juiz William Cranch; seu irmão mais novo era o poeta e pintor Christopher Pearse Cranch, e seu irmão mais velho Edward também era artista. Como Christopher, ele se formou no Columbian College; em sua formatura em 1826 leu um poema de sua própria autoria, "Cranch", sugerindo que já havia decidido sobre sua futura carreira. William Dunlap afirmou que ele estudou com Chester Harding, Charles Bird King e Thomas Sully, embora não tenha fornecido detalhes; isso não seria surpreendente, no entanto, pois todos os três artistas haviam atuado em Washington antes de 1829, ano em que Cranch anunciou pela primeira vez seus serviços como retratista. Cranch viajou para a Itália em 1830, levando uma carta de apresentação de John Quincy Adams, um primo, para Charles R. Leslie. Passou quatro anos lá, principalmente em Florença e Veneza, tornando-se amigo de Hiram Powers e associando-se a americanos visitantes, como Ralph Waldo Emerson. Estudou a obra dos Velhos Mestres e continuou a pintar, criando retratos, cenas de gênero e representações de cenas de Shakespeare. Companheiros de viagem durante sua estadia na Itália incluíram Henry e Horatio Greenough e Thomas Cole; outros amigos de sua carreira incluíram Charles Lanman e John Mix Stanley. Cranch retornou aos Estados Unidos em 1834 e se estabeleceu em Nova York, mas não expôs em uma exposição anual da National Academy of Design até 1838. Em 1839 tornou-se swedenborgiano. Naquele ano exibiu três obras na exposição anual; eram um retrato de criança, um estudo de um velho homem "pintado em Roma" e The Valley of the Shadow of Death. Esta última, baseada no Salmo 23 e destinada a ser uma obra inspiradora, recebeu pouca atenção, e o único crítico que lhe prestou atenção escreveu de forma depreciativa sobre sua composição. Depois de aparentemente trabalhar brevemente na Carolina do Norte, Cranch viajou para Cincinnati no outono de 1839 e logo se tornou ativo na comunidade artística local; serviu como presidente da Seção de Belas Artes da Hamilton County Society for the Diffusion of Useful Knowledge, em cuja exposição em 1842 mostrou um retrato de Charles Dickens, então visitando os Estados Unidos. Casou-se com Charlotte Davis Appleton em 1845 e mudou-se para Boston; em 1846 expôs na Boston Athenaeum.