John Cunningham

John 'Cat's Eyes' Cunningham , nacido: , fallecido , fue un as de combate nocturno de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial (SGM), y un piloto de pruebas. Durante la guerra, la prensa británica lo apodó 'Cat's Eyes' para explicar sus éxitos y para evitar comunicar la existencia del radar aerotransportado al enemigo. Cunningham nació en Croydon en el sur del Reino Unido, que en ese momento estaba cerca del principal aeropuerto de Londres. De adolescente, deseaba ingresar a la industria de la aviación. Cumpliendo temporalmente los deseos de su padre de evitar el servicio militar, se acercó a la compañía de Havilland, y fue aceptado como candidato a ingeniería. Al mismo tiempo, se unió a la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) y se convirtió en miembro del Escuadrón N.º 604 (County of Middlesex). Cunningham comenzó su entrenamiento en agosto de 1935, voló solo en marzo de 1936 y recibió sus alas en 1937. Gradualmente se convirtió en un piloto de pruebas establecido, acumulando un tiempo de vuelo considerable en diferentes tipos de aeronaves. En agosto de 1939, Cunningham se reincorporó a su escuadrón, ahora equipado con una versión del Bristol Blenheim. Su observador era Jimmy Rawnsley, quien serviría como su artillero y operador de radio durante la mayor parte de la guerra, y contribuiría a todas menos tres de sus victorias. En julio de 1940, el escuadrón fue redesignado como una unidad especializada de cazas nocturnos, y fue de los primeros en recibir el radar de intercepción aerotransportada (AI). Cunningham fue ascendido a líder de escuadrón (Sqn Ldr) en septiembre de 1940. En la noche del 19 de noviembre de 1940, Cunningham reclamó su primera victoria. Para cuando el Blitz terminó en junio de 1941, había destruido trece aeronaves enemigas y reclamó tres como victorias probables, y dos dañadas. Después de un prolongado período de descanso, fue ascendido a comandante de ala (Wg Cdr) en 1942. También fue nombrado para comandar el Escuadrón N.º 85 de la RAF, momento en el que su conteo había alcanzado dieciséis aeronaves enemigas destruidas. En 1943 y principios de 1944, añadió cuatro victorias más, una probable y una dañada. La carrera de combate de Cunningham terminó con veinte victorias aéreas, tres probables y seis dañadas. Pasó el resto del conflicto en varias posiciones de oficial de estado mayor. Para el final de la guerra en Europa en mayo de 1945, había alcanzado el rango de capitán de grupo (Gp Cpt).