John Duncan

John Duncan (19 December 1794 – 9 August 1881) fue un tejedor y botánico escocés. Primeros años Duncan nació en Stonehaven, Kincardineshire, el 19 de diciembre de 1794. Su madre, Ann Caird, no estaba casada con su padre, John Duncan, un tejedor de Drumlithie, a ocho millas de Stonehaven, y se mantenía a sí misma y al niño cosechando y tejiendo medias. Nunca fue a la escuela, pero muy temprano recolectaba juncos en los valles, de los cuales hacía mechas de médula para vender. Durante su niñez adquirió un gran amor por las plantas silvestres. Desde los quince años fue boyero en varias granjas, recibiendo un trato cruel. En 1809, Duncan fue aprendiz por cinco años de un tejedor en Drumlithie, un pueblo de tejedores de lino del campo. Su maestro, Charles Pirie, un hombre de mal temperamento que casi había vencido al célebre Capitán Robert Barclay Allardice, tenía un alambique ilícito y contrabandeaba ginebra. Era cruel con su aprendiz; pero su esposa lo ayudó con la lectura. No aprendió a escribir hasta después de los treinta años de edad. Obtuvo el préstamo del British Herbal de Nicholas Culpeper, entonces reputado entre los herbolarios de pueblo. En 1814, sin embargo, cuando su aprendizaje aún le quedaban algunos meses, Duncan huyó y regresó a Stonehaven, donde vivió con su madre durante dos años. Logró comprar un ejemplar de Culpeper, y practicó la herboristería toda su vida. De Culpeper, también, y de la astrología que contenía, obtuvo una introducción a la astronomía.