John Fielden

John Fielden (17 de enero de 1784 – 29 de mayo de 1849) fue un industrial británico y miembro radical del Parlamento por Oldham (1832–1847). Ingresó al Parlamento para apoyar a William Cobbett, cuya elección como compañero diputado por Oldham ayudó a lograr. Al igual que Cobbett, pero a diferencia de muchos otros radicales, veía al radicalismo como teniendo poco más en común con el whiggismo que con el toryismo: en los Comunes se sentaba con los whigs pero frecuentemente no votaba con ellos. Los whigs y los whig-radicales más ortodoxos, por lo tanto, consideraban el nombre de una de las máquinas usadas en su negocio de hilado de algodón, "the self-acting mule", un apodo altamente apropiado. Habiendo comenzado a trabajar en el molino de algodón de su padre cuando apenas tenía un poco más de diez años, fue un firme y generoso defensor del movimiento de reforma fabril. También instó a la derogación de la Nueva Ley de Pobres y presionó para que se tomaran medidas para aliviar la 'angustia del país' (en particular la difícil situación de los tejedores manuales), pero encontró poco apoyo en el Parlamento en estos temas. Desesperado de que las preocupaciones de los pobres nunca recibirían atención adecuada por parte de un 'Parlamento de Diez Libras' (elegido con el sufragio de 1832), se convirtió en un cartista de 'fuerza moral'. Tras el fracaso de la Petición Nacional Cartista, abogó por que el movimiento organizara más peticiones; cuando este consejo fue rechazado, dejó de aparecer en eventos cartistas: aunque apoyaba los objetivos del cartismo, se concentró en temas específicos, esforzándose por atraer un apoyo más amplio para la reforma (incluyendo a aquellos que serían disuadidos por cualquier vínculo con el cartismo o su agenda completa). En 1847 introdujo y pilotó a través de los Comunes la Ley de Diez Horas, limitando las horas de trabajo de mujeres y niños en molinos textiles. "Impulsado únicamente por la humanidad y un sentido de justicia, dedicó mucho tiempo valioso, mucho trabajo serio y gran parte de sus medios pecuniarios para obtener una ley del parlamento que acortara las horas de trabajo de mujeres y niños en fábricas." Empresa familiar John Fielden fue el tercer hijo de Joshua Fielden (1749–1811), un cuáquero que alrededor del momento del nacimiento de John se estableció como hilandero de algodón en Todmorden. Joshua comenzó a hilar algodón en pequeña escala, pero por sus esfuerzos y los de sus hijos, Fielden Brothers creció hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de algodón en Inglaterra. Según William Cobbett en 1832, estaban involucrados en hilado, tejido e impresión y empleaban a más de 2.500 personas.