John Gerard

John Gerard (también John Gerarde, c. 1545–1612) fue un herbolario inglés con un amplio jardín en Holborn, ahora parte de Londres. Su Herball, o Generall Historie of Plantes, ilustrado de 1.484 páginas, publicado por primera vez en 1597, se convirtió en un popular libro de jardinería y herbolario en inglés en el siglo XVII. A excepción de algunas plantas añadidas de su propio jardín y de Norteamérica, el Herbal de Gerard es en gran parte una traducción plagiada al inglés del herbario de 1554 de Rembert Dodoens, que a su vez fue muy popular en traducciones al neerlandés, latín, francés y otras al inglés. Los dibujos de plantas del Herball de Gerard y las xilografías del impresor derivan principalmente de fuentes de la Europa continental, pero hay una portada original con un grabado en plancha de cobre de William Rogers. Dos décadas después de la muerte de Gerard, el libro fue corregido y ampliado a unas 1.700 páginas. Vida Vida temprana y educación Gerard nació en Nantwich, Cheshire, hacia fines de 1545, y recibió su única educación escolar en Willaston, cercana, a unas dos millas de distancia. No se sabe nada de su parentesco, pero el escudo de armas de su Herball implica que era miembro de los Gerards de Ince. Alrededor de los 17 años, en 1562, se convirtió en aprendiz de Alexander Mason (fallecido el 3 de abril de 1574), barbero-cirujano de la Barber-Surgeon's Company (Company of Barbers and Surgeons) en Londres. Mason tenía una gran práctica quirúrgica y había ocupado dos veces el rango de Warden en la compañía, y más tarde se convirtió en Master. Gerard se desempeñó bien allí y fue admitido como miembro libre de la compañía el 9 de diciembre de 1569 y se le permitió abrir su propia consulta. Aunque afirmó haber aprendido mucho sobre plantas al viajar a otras partes del mundo (véase, por ejemplo, una carta a Lord Burghley en 1588), sus viajes reales parecen haber sido limitados. Por ejemplo, en algún momento de su juventud posterior, se dice que hizo un viaje al extranjero, posiblemente como cirujano de barco y amante del capitán en un buque mercante que navegaba alrededor del mar del Norte y el Báltico, pues se refiere tanto a Escandinavia como a Rusia en sus escritos. Vida posterior, familia y muerte Gerard se casó con Anne (o posiblemente Agnes), quien murió en 1620, y con ella tuvo cinco hijos, de los cuales solo uno, Elizabeth, les sobrevivió. Pasó toda su vida adulta en Londres, cerca de Barnards Inn, entre Chancery Lane y Fetter Lane. Se cree que residió en una vivienda con jardín perteneciente a Lord Burghley. Tras su muerte en febrero de 1612, fue enterrado en St Andrews, Holborn, el 18 de febrero, pero la tumba no tiene inscripción.