John Playfair

John Playfair FRSE, FRS (10 March 1748 – 20 July 1819) fue un ministro de la Church of Scotland, recordado como científico y matemático, y profesor de filosofía natural en la University of Edinburgh. Es mejor conocido por su libro Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth (1802), que resumió el trabajo de James Hutton. Fue a través de este libro que el principio de uniformitarismo de Hutton, posteriormente adoptado por Charles Lyell, llegó por primera vez a un amplio público. El libro de texto Elements of Geometry de Playfair hizo una breve expresión del postulado de las paralelas de Euclides conocido ahora como el axioma de Playfair. En 1783 fue cofundador de la Royal Society of Edinburgh. Se desempeñó como secretario general de la sociedad entre 1798 y 1819. Vida Nació en Benvie, ligeramente al oeste de Dundee, de Margaret Young (1719/20 – 1805) y el reverendo James Playfair (fallecido en 1772), el ministro de la kirk de Liff y Benvie. Playfair fue educado en casa hasta la edad de 14 años, cuando ingresó en la University of St Andrews para estudiar teología. También realizó estudios adicionales en Edinburgh University. En 1766, cuando solo tenía 18 años, fue candidato a la cátedra de matemáticas en Marischal College (ahora parte de la University of Aberdeen) y, aunque no tuvo éxito, sus méritos fueron reconocidos como altos.