John Seddon

John Seddon (1725–1770) foi um dissidente inglês e reitor da Warrington Academy. Vida Filho de Peter Seddon, ministro dissidente sucessivamente em Ormskirk e Hereford, nasceu em Hereford em 8 de dezembro de 1725. O unitarista John Seddon (1719–1769), com quem frequentemente foi confundido, seria seu primo de segundo grau. Ingressou na Kendal Academy em 1742, sob Caleb Rotheram, e prosseguiu para a Universidade de Glasgow, onde se matriculou em 1744 e foi aluno favorito de Francis Hutcheson e William Leechman. Ao concluir os estudos, sucedeu Charles Owen, D.D., como ministro da Cairo Street Chapel, Warrington, Lancashire, onde foi ordenado em 8 de dezembro de 1747. Logo após sua instalação, a família Percival deixou a igreja estabelecida e se uniu a Seddon, considerado um clérigo liberal de tendências arianas. Seddon deu aulas particulares a Thomas Percival. Após o fechamento das academias particulares em Kendal (1753) e Findern, Derbyshire (1754), foi lançado em julho de 1754 um projeto para estabelecer, por subscrição, uma academia dissidente no norte da Inglaterra. Seddon foi um dos mais ativos promotores do plano; foi graças a ele que a escolha final recaiu sobre Warrington em vez de Ormskirk. Em 30 de junho de 1757 foi eleito secretário e, quando a academia abriu em Warrington em 20 de outubro, foi nomeado bibliotecário. Como secretário, não se deu bem com John Taylor, que ocupava a cátedra de teologia; os curadores, contudo, apoiaram Seddon contra Taylor. A disciplina sempre foi um problema em Warrington; visando maior controle, em 1767 criou-se o cargo de ‘rector academiæ’, conferido a Seddon. Ao mesmo tempo, sucedeu Joseph Priestley na cátedra de belas-letras; suas aulas manuscritas sobre filosofia da linguagem e oratória, em quatro volumes em quarto, foram preservadas na biblioteca do Manchester College, Oxford. A divergência de Taylor com Seddon originou-se de uma controvérsia sobre formas de oração. Em 3 de julho de 1750 realizou-se em Warrington uma reunião de ministros dissidentes para considerar a introdução de ‘formas públicas’ no culto dissidente. Uma reunião subsequente em Preston, em 10 de setembro de 1751, manifestou-se a favor de ‘uma variedade adequada de ofícios devocionais públicos’. No ano seguinte, a ‘assembleia provincial’ nomeou um comitê sobre o assunto; seguiu-se uma longa controvérsia.