John Snow

John Snow (15 de marzo de 1813 – 16 de junio de 1858) fue un médico inglés y un líder en el desarrollo de la anestesia y la higiene médica. Se le considera uno de los fundadores de la epidemiología moderna, en parte por su trabajo en rastrear la fuente de un brote de cólera en el Soho de Londres, que identificó como una bomba de agua pública en particular. Los hallazgos de Snow inspiraron la adopción de la anestesia así como cambios fundamentales en los sistemas de agua y desechos de Londres, lo que llevó a cambios similares en otras ciudades y una mejora significativa en la salud pública general en todo el mundo. Vida temprana y educación Snow nació el 15 de marzo de 1813 en York, Inglaterra, el primero de nueve hijos nacidos de William y Frances Snow en su hogar de North Street, y fue bautizado en la Iglesia de Todos los Santos, North Street, York. Su padre era un obrero que trabajaba en un depósito de carbón local, junto al Ouse, constantemente abastecido desde la cuenca hullera de Yorkshire por barcazas, pero más tarde fue granjero en un pequeño pueblo al norte de York. El vecindario era uno de los más pobres de la ciudad y corría con frecuencia peligro de inundaciones debido a su proximidad al río Ouse. Al crecer, Snow experimentó condiciones insalubres y contaminación en su ciudad natal. La mayoría de las calles eran insalubres y el río estaba contaminado por el agua de escorrentía de las plazas de mercado, los cementerios y las aguas residuales. Desde joven, Snow demostró aptitud para las matemáticas. En 1827, cuando tenía 14 años, obtuvo un aprendizaje médico con William Hardcastle en la zona de Newcastle-upon-Tyne. En 1832, durante su época como aprendiz de cirujano y boticario, se encontró por primera vez con una epidemia de cólera en Killingworth, un pueblo minero de carbón. Snow trató a muchas víctimas de la enfermedad y así adquirió experiencia. Finalmente se adaptó al abstencionismo y llevó una vida caracterizada por la abstinencia, firmando un compromiso de abstinencia en 1835. Snow también era vegetariano e intentaba beber solo agua destilada que fuera «pura». Entre 1832 y 1835 Snow trabajó como ayudante de un cirujano de mina de carbón, primero en Burnopfield, condado de Durham, y luego en Pateley Bridge, West Riding de Yorkshire. En octubre de 1836 se matriculó en la escuela de medicina Hunterian en Great Windmill Street, Londres.