John Townsend

John Townsend (2 de abril de 1819 – 22 de dezembro de 1892) foi um ator britânico e político do Partido Liberal. Nascido em Deptford, nos subúrbios do sudeste de Londres, Townsend era filho de um leiloeiro e agente imobiliário na cidade vizinha de Greenwich. Ele começou a atuar aos 12 anos. Em 1841, casou-se com Sarah Mitchell, também atriz, e tiveram pelo menos sete filhos, todos treinados para o palco. Em 1842, arrendou o Theatre Royal em Richmond, especializando-se em produções shakespearianas. Em 1852, seu pai faleceu, e Townsend abandonou a carreira de ator para assumir o negócio da família. Em 1857, foi abordado pelos liberais para concorrer nas eleições gerais daquele ano em oposição a um dos parlamentares em exercício por Greenwich, Montague Chambers. Chambers havia sido eleito como liberal em 1852, mas desde então deixara o partido para concorrer como independente. Townsend só foi abordado dois dias antes do prazo de inscrições para a eleição, mas era muito conhecido na região e derrotou Chambers com facilidade. Logo após a eleição, alegou-se que Townsend era inelegível por não possuir uma renda anual de £300. Em março de 1858, foi declarado falido. Foi suspenso da Câmara dos Comuns e chegou a um acordo para quitar suas dívidas em 12 meses. Retornou aos palcos na tentativa de pagar seus credores, interpretando papéis principais em vários teatros de Londres, onde era anunciado como "John Townsend, MP". Após uma tentativa prolongada de manter seu assento, renunciou ao tornar-se Administrador do Manor of Northstead em fevereiro de 1859.