John Winthrop

John Winthrop (12 de enero de 1587/88 – 26 de marzo de 1649) fue un abogado puritano inglés y una de las figuras principales en la fundación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, el segundo asentamiento importante en Nueva Inglaterra después de la Colonia de Plymouth. Winthrop lideró la primera gran oleada de colonos desde Inglaterra en 1630 y sirvió como gobernador durante 12 de los primeros 20 años de la colonia. Sus escritos y su visión de la colonia como una "city upon a hill" puritana dominaron el desarrollo colonial de Nueva Inglaterra, influyendo en los gobiernos y religiones de las colonias vecinas además de las de Massachusetts. Winthrop nació en una familia adinerada de terratenientes y comerciantes. Se formó en derecho y se convirtió en Lord del Señorío en Groton, en Suffolk. No participó en la fundación de la Compañía de la Bahía de Massachusetts en 1628, pero se involucró en 1629 cuando el rey Carlos I, antipuritano, comenzó una represión contra el pensamiento religioso no conformista. En octubre de 1629, fue elegido gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, y lideró a un grupo de colonos al Nuevo Mundo en abril de 1630, fundando varias comunidades en las costas de la Bahía de Massachusetts y el río Charles. Entre 1629 y su muerte en 1649, sirvió 18 mandatos anuales como gobernador o vicegobernador y fue una fuerza de moderación comparativa en la colonia religiosamente conservadora, chocando con el más conservador Thomas Dudley y los más liberales Roger Williams y Henry Vane. Winthrop fue una figura política respetada, y su actitud hacia el gobierno parece autoritaria para las sensibilidades modernas. Resistió los intentos de ampliar el derecho al voto y otros derechos civiles más allá de una clase estrecha de individuos aprobados religiosamente, se opuso a los intentos de codificar un cuerpo de leyes por el que los magistrados coloniales estarían obligados, y también se opuso a la democracia sin restricciones, llamándola "the meanest and worst of all forms of government". La naturaleza autoritaria y religiosamente conservadora del gobierno de Massachusetts influyó en la formación de las colonias vecinas, que se formaron en algunos casos por individuos y grupos opuestos al gobierno de los ancianos de Massachusetts. El hijo de Winthrop, John, fue uno de los fundadores de la Colonia de Connecticut, y el propio Winthrop escribió uno de los principales relatos históricos del período colonial temprano. Su extensa lista de descendientes incluye a estadounidenses famosos, y sus escritos continúan influyendo en los políticos hoy en día.