John Witherspoon

John Gordon Witherspoon, Sr. (August 26, 1939 – January 4, 1994) era un marinero distinguido en la Guardia Costera de los Estados Unidos. Nacido en Yadkin Valley, Carolina del Norte y criado en Lenoir, Carolina del Norte,<ref name= Witherspoon inició su carrera militar en el Ejército de los Estados Unidos y luego se alistó en la Guardia Costera en 1963, donde, tras el ascenso a Quartermaster First Class, fue invitado a asistir a la escuela de entrenamiento de oficiales y fue comisionado como alférez en 1971. Witherspoon eventualmente comandaría tres cortadores de la Guardia Costera, Mallow, Valiant y Dependable, y ascendería al rango de capitán. Fue el segundo individuo de ascendencia afroamericana en comandar un cortador, y fue el primero en comandar una base de la Guardia Costera. Witherspoon murió el 4 de enero de 1994 en Nueva Orleans, Luisiana y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Legado En 1994 la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), nombró a Witherspoon y a una colega de la Guardia Costera Cynthia M. Morris, como destinatarios del Premio al Servicio Distinguido Roy Wilkins por sus logros en derechos civiles. La Guardia Costera estableció un premio anual para el liderazgo distinguido nombrado en honor a Witherspoon.