Johnny Eck

John Eckhardt Jr, (27 de agosto de 1911 – 5 de janeiro de 1991), profissionalmente creditado como Johnny Eck, foi um performer de shows de aberrações em atrações de circo e ator de cinema americano. Nascido com agenesia sacral, Eck é mais conhecido hoje por seu papel no filme cult clássico Freaks, de Tod Browning, de 1932, e por suas aparições como criatura pássaro em vários filmes de Tarzan. Frequentemente creditado como "The Amazing Half-Boy", "King of the Freaks" e "The Most Remarkable Man Alive". Além de performer de atrações de circo e ator, o multitalentoso Eck também foi um artista popular (especificamente pintor de telas), músico, fotógrafo, ilusionista, dono de fliperama, operador de Punch and Judy e especialista em modelagem. Vida inicial John Eckhardt Jr. nasceu em 27 de agosto de 1911, filho de Emelia (nascida em 1876) e John Eckhardt Sr. (nascido em 1874) em Baltimore, Maryland, como gêmeo fraterno. Seu irmão Robert Eckhardt também foi performer e ele tinha uma irmã mais velha chamada Caroline Laura Eckhardt. Eck nasceu com o torso truncado devido à agenesia sacral. Embora Eck às vezes se descrevesse como "cortado na cintura", ele tinha pernas e pés subdesenvolvidos e inutilizáveis que escondia sob roupas feitas sob medida. Ao nascer, Eck pesava dois pounds (0,9 kg) e media menos de oito inches (20 cm) de comprimento. Ele eventualmente alcançaria uma altura de dezoito inches (45 cm). Embora Eck capitalizasse a semelhança entre si e Robert, os gêmeos eram fraternos. Além da agenesia sacral, Eck era saudável. Eck andava sobre as mãos antes de seu irmão ficar de pé quando tinha um ano de idade. Ambos os gêmeos Eckhardt sabiam ler aos quatro anos. Os gêmeos tinham uma irmã mais velha chamada Caroline que educou Eck em casa até que ele e seu irmão se matricularam na escola pública aos sete anos. Ele recordava que alunos maiores "lutavam entre si pela 'honra' ou 'privilégio' de carregá-lo pelos degraus de pedra" até a escola, e que as janelas da escola eram escurecidas para desencorajar multidões de curiosos de espiar Eck durante seus estudos. Apesar do escrutínio, Eck permanecia consistentemente otimista sobre seu defeito de nascimento. Quando perguntado se desejava ter pernas, ele retrucou: "Por que eu iria querer isso? Aí eu teria calças para passar." Ele desafiava aqueles que tinham pernas perguntando: "O que você consegue fazer que eu não consigo, exceto pisar na água?"