Judith

El poema en inglés antiguo Judith describe la decapitación del general asirio Holofernes por parte de la israelita Judith de Betulia. Se encuentra en el mismo manuscrito que el poema heroico Beowulf, el Nowell Codex, datado alrededor de 975-1025. El poema en inglés antiguo es una de las muchas versiones del relato de Holofernes y Judith tal como aparece en el Libro de Judith, que aún se encuentra en las biblias católica y ortodoxa cristiana. La otra versión conservada es de Ælfric of Eynsham, abad y escritor anglosajón de finales del siglo X; su versión es una homilía (en prosa) sobre el relato. Historia e incompletitud Judith se descubrió por primera vez como un apéndice del Nowell Codex. Aunque es cierto que el poema deriva del Libro de Judith, que aún se encuentra en la Biblia católica romana, su autoría y año de origen siguen siendo un misterio. El poema está incompleto: la versión del manuscrito tiene 348 líneas, divididas en tres secciones marcadas con los números X, XI y XII. Los números corresponden al décimo versículo del capítulo doce, al undécimo versículo del capítulo trece y al duodécimo versículo del capítulo catorce. Solo se han conservado los últimos tres de los doce cantos. Lo que queda del poema comienza en medio de un banquete. Si se hubieran conservado los primeros nueve cantos, a menudo se piensa que Judith se consideraría una de las obras más loables del inglés antiguo. Lo que es cierto sobre el origen del poema es que proviene del Libro de Judith. Después de la Reforma, el Libro de Judith se eliminó de la Biblia protestante. Sin embargo, aún se encuentra en las biblias católica romana y ortodoxa oriental. Existen muchas discrepancias entre el poema y el Libro, sobre todo en lo que respecta a la representación de Holofernes y la exageración de la rectitud de Judith en el poema. Se desconoce cuándo se fragmentó Judith, pero se sugiere que ya estaba fragmentado cuando Laurence Nowell firmó el manuscrito en el siglo XVI. La cantidad de texto que falta es objeto de amplio debate. Algunos estudiosos usan la Judith apócrifa como evidencia del texto que falta, mientras que otros refutan esto como poco fiable, ya que el poeta en inglés antiguo no es fiel a esta fuente.