Juha

Juha, Op. 74, es una ópera verista en tres actos —que comprende seis cuadros— escrita entre 1931 y 1934 por el compositor finlandés Leevi Madetoja. El libreto, una colaboración entre Madetoja y la soprano finlandesa Aino Ackté, está basado en la novela de 1911 del mismo nombre de Juhani Aho. La historia tiene lugar en la frontera entre Carelia Occidental (territorio finosueco) y Carelia Oriental (territorio ruso), y presenta como su conflicto central un triángulo amoroso entre el granjero Juha, su joven esposa Marja y un comerciante carelio, Shemeikka. Desilusionada con la vida rural y seducida por promesas de comodidad material y romance, Marja huye con Shemeikka; Juha, quien sostiene que su esposa ha sido secuestrada, eventualmente descubre su traición y se suicida saltando a los rápidos. El 17 de febrero de 1935, la Orquesta Filarmónica de Helsinki estrenó la obra en la Ópera Nacional de Finlandia bajo la batuta de Armas Järnefelt. Aunque fue un éxito en su estreno, Juha no logró igualar la popularidad de la primera ópera de Madetoja, Los ostrobotnianos; el entusiasmo decayó rápidamente y la producción inaugural se extinguió en febrero de 1938, con un total de apenas 13 representaciones. A pesar de dos minirrevivales en vida de Madetoja, él la consideró la mayor decepción de su carrera. Hoy, la ópera se representa raramente y ha sido suplantada en el repertorio operístico por la versión modernista de 1922 de Aarre Merikanto (estrenada en 1963), que se basa en el mismo libreto. Historia Para Madetoja, la década de 1930 trajo dificultades y decepciones. Durante este tiempo, trabajó en dos nuevos proyectos importantes: una segunda ópera, Juha, y una cuarta sinfonía, cada una destinada a ser su labor final en sus respectivos géneros. La primera, con un libreto de la famosa soprano finlandesa Aino Ackté (adaptado de la novela de 1911 del escritor Juhani Aho), había llegado a Madetoja tras una serie de acontecimientos: primero, Sibelius —siempre creyente en la «música absoluta»— había rechazado el proyecto en 1914; y, segundo, en 1922, la Ópera Nacional de Finlandia había rechazado un primer intento de Aarre Merikanto por considerarlo «demasiado modernista» y «demasiado exigente para la orquesta», lo que llevó al compositor a retirar la partitura. Tras dos fracasos, Ackté recurrió entonces a Madetoja, cuyo exitoso Los ostrobotnianos estaba firmemente asentado en el repertorio, para producir una versión más segura y aceptable de la ópera.