Juha

Juha es una ópera en tres actos de Aarre Merikanto, con un libreto finlandés de Aino Ackté basado en la novela homónima de 1911 de Juhani Aho. Aunque se completó en 1922, solo se estrenó finalmente en el colegio de música de Lahti el 28 de octubre de 1963. La historia es un drama de un triángulo amoroso: el marido mayor Juha, su joven esposa Marja y su seductor el comerciante Shemeikka. Ambientada en la década de 1880 en Kainuu, en el norte de Finlandia, la tragedia humana se basa en las duras realidades de una comunidad agrícola y el choque de su estilo de vida con el de los más mundanos carelios nómadas, representados por Shemeikka. Antecedentes Ackté le ofreció primero el libreto a Sibelius, quien, después de dos años, declinó musicarlo, explicando en una carta a Ackté que creía que el texto debía estar subordinado a la «música absoluta» de la partitura, y que se sentía incapaz de lograrlo con lo que llamó la «obra maestra» de Aho. Juha fue la segunda ópera de Merikanto, después de Helena en 1912. Tras componer Juha entre 1919 y 1922, Merikanto la presentó a la junta de la ópera nacional de Helsinki, que se mostró preocupada por su modernidad. Al no recibir respuesta de ellos, Merikanto retiró la obra y no compuso más óperas. Una versión «más segura» fue escrita por Leevi Madetoja y se estrenó en la Ópera Nacional de Finlandia en 1935. El tercer acto de la versión de Merikanto se transmitió el 4 de diciembre de 1957, el año anterior a la muerte del compositor, y la ópera completa el 3 de diciembre de 1958. Tras el estreno en Lahti el 28 de octubre de 1963, Juha fue aceptada en la Ópera Nacional de Finlandia en 1967, lo que llevó a una grabación para Finlandia y a una producción en Savonlinna en 1971, revivida al año siguiente. Una producción posterior se llevó al Festival de Edimburgo en 1987. La ópera también se ha visto en Hagen, Evanston y Essen. Una nueva producción se montó en la Casa de la Ópera de Helsinki en diciembre de 2011.