Junto

El Junto, también conocido como el Leather Apron Club, fue un club para el mejoramiento mutuo establecido en 1727 por Benjamin Franklin en Filadelfia. El propósito del Leather Apron Club era debatir cuestiones de moral, política y filosofía natural, e intercambiar conocimientos sobre asuntos comerciales. Historia Franklin organizó un grupo de amigos para proporcionar una forma estructurada de mejoramiento mutuo. El grupo, compuesto inicialmente por doce miembros, se llamó a sí mismo el Junto (de la palabra española junta, o asamblea). Los miembros del Junto provenían de ocupaciones y orígenes diversos, pero todos compartían un espíritu de indagación y un deseo de mejorar a sí mismos, a su comunidad y de ayudar a otros. Entre los miembros originales había impresores, agrimensores, un ebanista, un empleado y un cantinero. Aunque la mayoría de los miembros eran mayores que Franklin, él era claramente su líder. Apenas con 21 años, supervisó a cinco hombres, entre ellos Hugh Meredith, Stephen Potts y George Webb, que pronto formarían el núcleo del Junto. Franklin era una persona extrovertida y sociable y se había familiarizado con estos empresarios. Esta reunión incluía a destacados comerciantes que se reunían de manera informal para beber y discutir los asuntos del día. Las maneras afables de Franklin atrajeron a muchas personas únicas y cultas, y de entre ellas seleccionó a los miembros del Junto. Todos los miembros vivían en Filadelfia y provenían de diversas áreas de interés y negocios. Junto con Meredith, Potts y Webb, incluían a Joseph Breintnall, comerciante y escribano, que también amaba la poesía y la historia natural. Thomas Godfrey era vidriero, matemático e inventor; y Nicholas Scull II y William Parsons eran ambos agrimensores. Scull también era bibliófilo y Parsons, zapatero y astrólogo. William Maugridge era ebanista, William Coleman era empleado de un comerciante y Robert Grace era un caballero. La riqueza de Grace significaba que no tenía que trabajar, pero al parecer aportó un elemento intelectual al grupo y una fina biblioteca. El duodécimo miembro del Junto permaneció como un misterio hasta 2007, cuando el profesor George Boudreau de Penn State descubrió un relato olvidado hace mucho tiempo sobre los refrigerios del club y verificó que el zapatero John Jones Jr. era un miembro original. Jones era un cuáquero de Filadelfia, vecino de Franklin y más tarde miembro fundador de la Library Company of Philadelphia. El club se reunía los viernes por la noche, primero en una taberna y luego en una casa, para discutir temas morales, políticos y científicos de la época.