Kenneth Morris

Kenneth Morris (28 de agosto de 1917 – 1º de fevereiro de 1989) foi um compositor afro-americano de música gospel e editor que popularizou várias canções, incluindo "Just a Closer Walk with Thee". Morris nasceu em Nova York em 1917 e se apresentou em igrejas ainda jovem antes de se tornar um músico profissional de jazz. Ele estudou no Manhattan Conservatory of Music e fundou uma banda que se apresentou na Feira Mundial de Chicago em 1934. Ficou doente em Chicago e decidiu se mudar permanentemente para lá. Em Chicago, foi apresentado a vários membros proeminentes da comunidade gospel, incluindo Charles Henry Pace e Lillian Bowles. Morris acabou se tornando um dos primeiros músicos a introduzir o órgão Hammond na música gospel. Morris conheceu Sallie Martin (1896-1988), natural da Geórgia, no coral da First Church of Deliverance em Chicago, onde ela era regente do coral, e juntos fundaram a Martin and Morris Music Company, a mais antiga editora de música gospel negra em funcionamento contínuo do país, que operou de 1940 até 1989. Em 1940, Morris arranjou e publicou pela primeira vez a versão conhecida de "Just a Closer Walk with Thee" depois que os músicos gospel Robert Anderson e RL Knowles ouviram William B. Hurse cantá-la em Kansas City e a trouxeram à atenção de Morris. Morris adicionou algumas letras novas e um arranjo coral. Morris comprou a participação de Sallie Martin em seu negócio conjunto em 1973. Morris morreu em 1989, e sua viúva, Necie Seaberry Morris, administrou o negócio até 1993. Além de seu arranjo de "Just a Closer Walk with Thee", Kenneth Morris também é conhecido por compor padrões gospel como "King Jesus Will Roll All Your Burdens Away", "Christ Is All", "Yes, God Is Real" e "Dig A Little Deeper in God's Love".