lightning

El rayo es un fenómeno natural formado por descargas electrostáticas a través de la atmósfera entre dos regiones eléctricamente cargadas, ya sea ambas en la atmósfera o con una en la atmósfera y otra en el suelo, que neutraliza temporalmente estas regiones en una liberación casi instantánea de un promedio de un gigajoule de energía. Esta descarga puede producir un amplio rango de radiación electromagnética, desde calor creado por el rápido movimiento de electrones, hasta destellos brillantes de luz visible en forma de radiación de cuerpo negro. El rayo causa truenos, un sonido de la onda de choque que se desarrolla cuando los gases en las inmediaciones de la descarga experimentan un aumento repentino de presión. El rayo ocurre comúnmente durante tormentas eléctricas, así como otros tipos de sistemas meteorológicos energéticos, pero el rayo volcánico también puede ocurrir durante erupciones volcánicas. El rayo es un fenómeno eléctrico atmosférico y contribuye al circuito eléctrico atmosférico global. Los tres tipos principales de rayo se distinguen por dónde ocurren: ya sea dentro de una sola nube de tormenta (intra-cloud), entre dos nubes (cloud-to-cloud), o entre una nube y el suelo (cloud-to-ground), en cuyo caso se denomina impacto de rayo. Se reconocen muchas otras variantes observacionales, incluyendo el "rayo de calor", que puede verse desde una gran distancia pero no escucharse; el rayo seco, que puede causar incendios forestales; y el rayo globular, que rara vez se observa científicamente. Los humanos han deificado el rayo durante milenios. Expresiones idiomáticas derivadas del rayo, como la expresión inglesa "bolt from the blue", son comunes en todos los idiomas. En todo momento las personas han estado fascinadas por la vista y la diferencia del rayo. El miedo al rayo se llama astraphobia. La primera fotografía conocida de un rayo es de 1847, de Thomas Martin Easterly. La primera fotografía que sobrevive es de 1882, de William Nicholson Jennings, un fotógrafo que dedicó la mitad de su vida a capturar imágenes de rayos y demostrar su diversidad.