LINUS

El programa Linus fue un proyecto experimental de energía de fusión desarrollado por el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (NRL) a partir de 1971. El objetivo del proyecto era producir una reacción de fusión controlada comprimiendo plasma dentro de un revestimiento metálico. El concepto básico se conoce hoy como fusión de objetivo magnetizado. El diseño del reactor se basó en la compresión mecánica de un revestimiento de metal fundido. Una cámara se llenaría con metal fundido y se haría girar a lo largo de un eje, creando una cavidad cilíndrica en el centro. Un combustible de fusión adecuado, calentado a varios miles de grados para convertirlo en plasma, se inyecta en el centro de la cavidad. El metal se colapsa rápidamente y, debido a la conservación del flujo magnético dentro del metal, el plasma queda confinado dentro de la capa colapsante y también se colapsa. El proceso adiabático elevaría la temperatura y la densidad del plasma atrapado hasta alcanzar las condiciones de fusión. El uso de un revestimiento de metal líquido tiene muchas ventajas sobre experimentos soviéticos anteriores que implosionaban revestimientos cilíndricos de metal sólido para lograr fusión de alta densidad energética. El revestimiento de metal líquido proporcionaba los beneficios de recuperar la energía térmica de la reacción, absorber neutrones, transferir energía cinética y reemplazar la pared expuesta al plasma durante cada ciclo. Entre los beneficios adicionales de un revestimiento líquido se incluyen el mantenimiento muy simplificado del reactor, la reducción de la radiactividad, la protección de las secciones permanentes del reactor contra daños por neutrones y la reducción del peligro por escombros voladores. El concepto fue retomado en la década de 2000 como base para el diseño de General Fusion, que actualmente se está construyendo en Canadá.