Maria Mitchell

Maria Mitchell (/məˈraɪə/; 1 de agosto de 1818 – 28 de junho de 1889) foi uma astrônoma, bibliotecária, naturalista e educadora americana. Em 1847, ela descobriu um cometa chamado 1847 VI (designação moderna C/1847 T1) que mais tarde ficou conhecido como "Miss Mitchell's Comet" em sua homenagem. Ela ganhou um prêmio de medalha de ouro por sua descoberta, que lhe foi apresentado pelo Rei Christian VIII da Dinamarca em 1848. Mitchell foi a primeira mulher internacionalmente conhecida a trabalhar tanto como astrônoma profissional quanto como professora de astronomia após aceitar um cargo no Vassar College em 1865. Ela também foi a primeira mulher eleita Fellow da American Academy of Arts and Sciences e da American Association for the Advancement of Science. Mitchell é a epônima da Maria Mitchell Association, do Maria Mitchell Observatory e do Maria Mitchell Aquarium. Early years (1818–1846) Maria Mitchell nasceu em 1 de agosto de 1818, na ilha de Nantucket, Massachusetts, filha de Lydia Coleman Mitchell, funcionária de biblioteca, e William Mitchell, professor e astrônomo amador. A terceira de dez filhos, Mitchell e seus irmãos foram criados na religião Quaker. William Mitchell educou todos os seus filhos sobre a natureza e a astronomia e o emprego da mãe em duas bibliotecas lhes deu acesso a uma variedade de conhecimentos. Mitchell supostamente demonstrou interesse e talento precoces em astronomia e matemática. Seu pai a ensinou a operar vários instrumentos astronômicos, incluindo cronômetros, sextantes, telescópios refratores e telescópios Dolland. Mitchell frequentemente auxiliava o pai em seu trabalho com marinheiros locais e em suas observações do céu noturno. Além disso, a importância de Nantucket como porto baleeiro significava que as esposas dos marinheiros ficavam meses, às vezes anos, para administrar os assuntos em casa enquanto seus maridos estavam no mar, fomentando assim uma atmosfera de relativa independência e igualdade para as mulheres da ilha.