Mashhad

Mashhad, también escrito Mashad, fue la capital de Persia durante la dinastía afsárida por Nader Afshar y ahora es la segunda ciudad más poblada de Irán, ubicada en el relativamente remoto noreste del país aproximadamente a de Teherán. Ubicada en el Distrito Central del Condado de Mashhad, sirve como la capital de la provincia de Razavi Khorasan y tiene una población de aproximadamente 3.400.000 (censo de 2016), que incluye las áreas de Mashhad Taman y Torqabeh. En el censo de 2006, su población era de 2.410.800 en 621.697 hogares. El siguiente censo en 2011 contó 2.766.258 personas en 804.391 hogares. El último censo en 2016 mostró una población de 3.001.184 personas en 914.146 hogares. La ciudad ha sido gobernada por diferentes grupos étnicos a lo largo de su historia. Mashhad fue una vez un importante oasis a lo largo de la antigua Ruta de la Seda que conectaba con Merv al este. Disfrutó de relativa prosperidad en el período mongol. La ciudad lleva el nombre del santuario del imam Reza, el octavo imam chiita, que fue enterrado en un pueblo en Jorasán que después recibió el nombre, que significa el "lugar del martirio". Cada año, millones de peregrinos visitan el santuario del imam Reza. El califa abasí Harun al-Rashid también está enterrado dentro del mismo santuario. Mashhad también es conocida coloquialmente como la ciudad de Ferdowsi, en honor al poeta iraní que compuso el Shahnameh. La ciudad es la localidad natal de algunas de las figuras literarias y artísticas iraníes más importantes, como el poeta Mehdi Akhavan-Sales y Mohammad-Reza Shajarian, el cantante y compositor tradicional iraní. Ferdowsi y Akhavan-Sales están enterrados en Tus, una ciudad antigua que se considera el origen principal de la actual ciudad de Mashhad. El 30 de octubre de 2009 (el aniversario del martirio del imam Reza), el entonces presidente de Irán Mahmoud Ahmadinejad declaró a Mashhad como la "capital espiritual de Irán".