Merv

Merv, também conhecida como o Oásis de Merve, anteriormente conhecida como Alexandria, Antiochia in Margiana e Marw al-Shāhijān, foi uma importante cidade iraniana na Ásia Central, na histórica Rota da Seda, perto da atual Mary, no Turcomenistão. Assentamentos humanos no local de Merv existiram desde o 3º milênio a.C. até o século XVIII d.C. Mudou de mãos repetidamente ao longo da história. Sob o Império Aquemênida, foi o centro da satrapia de Margiana. Foi subsequentemente governada pelos antigos macedônios, selêucidas, partas, sassânidas, árabes, gaznévidas, seljúcidas, corásmios e timúridas, entre outros. Merv foi a cidade capital de várias entidades políticas ao longo de sua história. No início do século IX, Merv foi a sede do califa al-Ma'mun e a capital de todo o califado islâmico. Serviu mais tarde como sede dos governadores tahíridas de Khorasan. Nos séculos XI–XII, Merv foi a capital do Grande Império Seljúcida e permaneceu assim até a queda final deste. Por volta dessa época, Merv tornou-se um importante centro de ciência e cultura islâmicas, atraindo e produzindo renomados poetas, músicos, médicos, matemáticos e astrônomos. O grande polímata persa Omar Khayyam, entre outros, passou vários anos trabalhando no observatório em Merv. Como escreveu o geógrafo e viajante persa al-Istakhri sobre Merv: "De todos os países do Irã, essas pessoas eram notadas por seus talentos e educação." O geógrafo árabe Yaqut al-Hamawi contou até 10 grandes bibliotecas em Merv, incluindo uma dentro de uma mesquita importante que continha 12.000 volumes. Merv também era um local popular para peregrinação, e várias religiões a consideravam sagrada. No zoroastrismo, Merv (Mouru) era uma das 16 terras perfeitas criadas pelo deus Ahura Mazda. Entre os séculos V e XI, Merv serviu como sede de uma província metropolitana síria oriental. O estudioso muçulmano (8º Imam do xiismo duodecimano) Ali ar-Ridha mudou-se de Bagdá para Merv e residiu lá por vários anos. Al-Muqanna, o "Profeta Velado", que ganhou muitos seguidores ao afirmar ser uma encarnação de Deus, nasceu e iniciou seu movimento em Merv. Durante os séculos XII e XIII, Merv pode ter sido a maior cidade do mundo, com uma população de até 500.000 habitantes. Nesse período, Merv era conhecida como "Marw al-Shāhijān" (Merv a Grande) e frequentemente referida como a "capital do mundo islâmico oriental".