Mikhail Vorontsov

El conde Mikhail Illarionovich Vorontsov (12 de julio de 1714-15 de febrero de 1767) fue un estadista y diplomático ruso, quien sentó las bases para las fortunas de la familia Vorontsov. A la edad de catorce años, Vorontsov fue nombrado kammerjunker en la corte de la tsesarevna Yelizaveta Petrovna, a quien asistió materialmente durante el famoso golpe de Estado del 6 de diciembre de 1741, cuando ella subió al trono ruso sobre los hombros de los Granaderos Preobrazhensky. El 3 de enero de 1742 Vorontsov se casó con la condesa Anna Karlovna Skavronskaya, prima hermana materna de la emperatriz, y en 1744 fue creado conde y vicecanciller. Su envidia hacia Aleksei Petrovich Bestuzhev-Ryumin lo indujo a participar en la conspiración del conde Lestocq contra ese estadista. El afecto de la emperatriz hacia él (le debía mucho a su hábil pluma y aún más a la liberalidad de sus ricos parientes) lo salvó del destino de sus cómplices, pero vivió en un estado de semieclipse durante el ascenso de Bestuzhev. Cuando Bestuzhev cayó en desgracia, Vorontsov fue nombrado canciller imperial en su lugar. Aunque bien intencionado y perfectamente honesto, Vorontsov como político era singularmente tímido e irresoluto, siempre tomando su señal de la corte. Por ejemplo, bajo Isabel fue un enemigo declarado de Prusia y un cálido amigo de Austria y Francia, pero no hizo ningún esfuerzo por evitar que Pedro III invirtiera la política de su predecesor. Sin embargo, no carecía de coraje personal y soportó la tortura después del golpe del 9 de julio de 1762, en lugar de traicionar a su difunto amo. Tras haber ascendido a su sobrina Yelizaveta a la posición de favorita amante de Pedro III, naturalmente le disgustaba mucho la esposa de Pedro, Catalina, y al principio se negó a servir bajo ella, aunque ella lo reinstauró en la dignidad de canciller. Cuando descubrió que el control real sobre los asuntos exteriores estaba en manos de Nikita Panin, renunció a su cargo en 1763. Puede decirse que Mikhail Vorontsov revivió las fortunas de su antigua e ilustre familia. Su nombre se conserva en el fastuoso palacio de San Petersburgo que encargó al arquitecto imperial Bartolomeo Rastrelli. Desperdició la mayor parte de su fortuna personal en ese edificio, pero posteriormente se vio obligado a venderlo a la corona por falta de los fondos necesarios para completar su decoración interior.