Resumen
En la epopeya hindú Mahabharata, Nakula fue el cuarto de los cinco hermanos Pandava. Nakula y Sahadeva fueron gemelos bendecidos a Madri, por los Ashvini Kumaras, los médicos divinos. Sus padres –Pandu y Madri– murieron temprano, por lo que los gemelos fueron adoptados por su madrastra, Kunti y fueron entrenados por Drona en Hastinapura.
Hábil en ayurveda, lucha con espada y cuidado de caballos, Nakula es descrito como el hombre más apuesto en el Mahabharata. Nakula tuvo dos esposas –Draupadi, la esposa común de los cinco hermanos, y Karenumati, hija del rey Chedi Shishupala. Para el Rajasuya de Yudhishthira, conquistó a los Sivis, los Rohitakas y otras dinastías. Tras el juego de dados, los Pandavas y Draupadi fueron enviados al exilio durante 13 años, siendo el último año en incógnito. Durante el período en incógnito, Nakula se disfrazó como un entrenador de caballos llamado Granthika. En la guerra de Kurukshetra, Nakula mató a muchos guerreros, incluyendo a Vrikasura, hijo de Shakuni.
Etimología y otros nombres
En sánscrito, la palabra nakula significa "mangosta" o "de color de mangosta".
Nakula y su hermano Sahadeva también son referidos en la epopeya como Āśvineya, Aśvinīsuta y Aśvisuta porque son hijos de los Ashvins y como Mādravatīputra, Mādravatīsuta, Mādreya, Mādrinandana, Mādrinandanaka, Mādrīputra, Mādrīsuta, Mādrītanūja porque son hijos de Mādrī.
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