Nala

Nala (Sanskrit: नल) es un personaje en el libro Vana Parva del Mahabharata. Fue el rey del reino de Nishadha y el hijo de Veerasena. Nala era conocido por su habilidad con los caballos y por su experiencia culinaria. Se casó con la princesa Damayanti, del reino de Vidarbha. Fue bendecido por la diosa Kali. También fue un gran cocinero y escribió el primer libro de cocina, Pakadarpanam (Sanskrit: पाकदर्पण). Se dice que pudo cocinar una comida completa sin encender fuego. Incluso hoy, un chef o cocinero consistentemente bueno es acreditado como alguien con Nala-Bhagam para significar que su plato sabe como si lo hubiera preparado Nala. Historia La historia de Nala se cuenta en el Vana Parva del Mahabharata y fue adaptada en varias versiones. Según el texto del siglo XII Nishadha Charita, uno de los cinco mahakavyas (grandes poemas épicos) en el canon de la literatura sánscrita, escrito por Sriharsha, Nala, rey de Nishadha, encontró un hermoso cisne en un bosque. El cisne le habló de Damayanti. Un impresionado Nala le pidió al cisne que fuera a Damayanti y le contara sobre él. Más tarde, fue elegido por Damayanti como su esposo en el swayamvara, una función en la que la novia selecciona a su esposo entre los invitados, en preferencia incluso a los dioses que vinieron a casarse con ella. Todos los dioses abandonaron el lugar alabando las cualidades de Nala y bendiciendo a la pareja. Pero cuando Kali Purush escuchó todo de los dioses que regresaban, encolerizado, juró arruinar la vida de Damayanti, ya que ella había elegido a un mortal y los había desatendido. Juró desviar a Nala del camino del Dharma (el camino de la rectitud y la virtud) y separar a Nala y Damayanti. Tal era la pureza de Nala que le tomó doce años a Kali encontrar una pequeña falta en él y hechizar su alma. Después de ser influenciado por el mal, Nala jugó un juego de dados con su hermano Pushkara y apostó su riqueza y el reino a él. Antes de partir, Damayanti envió a sus hijos al reino de su padre con un auriga. Pushkara amenazó que cualquier ciudadano que mostrara simpatía por ellos sufriría la pena de ser forzado a vivir en la jungla. Mientras Damayanti dormía, Nala, bajo la influencia de Kali, la abandonó y se fue.